Travelution ABC-editie 2025

03 | 2025

hotels aan het woord Amsterdam Manor Beach Resort Aruba Captain Don’s Habitat Bonaire ACOYA Curaçao Resort Art Hotel Curaçao LionsDive Beach Resort Curaçao

Interviews Aruba Tourism Authority Tourism Corporation Bonaire Curaçao tourist board Blogs Aruba & Curaçao Aruba, Bonaire & Curaçao

Inhoudsopgave

22

6

34

Curaçao

Bonaire

Aruba

8 “Verken het hele eiland, maar beperk je voetafdruk” Interview Aaliyah Windster, Aruba Tourism Authority

03 06

VOORWOORD Stephanie van de Velde

DESTINATION UPDATE Aruba Interview Amsterdam Manor Beach Resort

18 22

BLOG ARUBA Sabrina Schipper - Travel Counsellors

24 “We hebben ons doel voor 2024, 180.000 bezoekers, overtroffen” Interview Marjolein Oleana, Tourism Corporation Bonaire

DESTINATION UPDATE Bonaire Interview Captain Don’s Habitat DESTINATION UPDATE Curaçao Interview ACOYA Curaçao Resort Interview Art Hotel Interview LionsDive Beach Resort

34

36 “Groei is voor ons geen doel op zich, we willen het alleen op een verantwoorde manier” Interview Susan Vrolijk, Curaçao Tourist Board

50

BLOG CURAÇAO Carina Doesburg - Personal Touch Travel

2

inhoud

Voorwoord

Je hebt een nieuwe exclusieve editie over Aruba, Bonaire en Curaçao in handen en daarin staat veel nieuws. Want wie denkt dat alles er bij het oude blijft vergist zich: de eilanden investeren in accommodaties, duurzaamheid en service en vertellen er graag over. Lees in onze artikelen dat er meer is dan zon, zee en strand. In twee leuke blogs vertellen collega-reisadviseurs uit eigen ervaring wat ze hebben beleefd. Ze werden verrast! Op Aruba een avontuurlijke tocht per 4x4 maken, te paard door het Arikok National Park en zwemmen in de Conchi, een verborgen natuurlijke rotszwembad? Dat kan! Maar ook een exclusief diner bij een lokale thuiskok, wat een intieme kennismaking met de Arubaanse keuken oplevert, is mogelijk. En natuurlijk alles daar tussenin. Bonaire staat bekend om zijn ongerepte natuur en duurzaam toerisme. Een kajaktocht door de mangroven van Lac Bay biedt een unieke blik op dit kwetsbare ecosysteem en het onderwater leven. Voor een bijzondere ontmoeting op het land is een bezoek aan het Donkey Sanctuary een aanrader, waar reizigers de kans krijgen om ezels te voeren en meer te leren over hun rol in de geschiedenis van het eiland. En het grootste eiland Curaçao? Dat verwelkomt de meeste Nederlandse reizigers, maar combineert cultuur en natuur eveneens op een unieke manier. Tijdens een street art-tour door Otrobanda bijvoorbeeld vertellen kleurrijke muurschilde ringen het verhaal van het eiland en haar bewoners. En weg van de drukte beleef je bij Playa Piskadó (en andere kleine baaitjes) een magische ervaring: snorkelen tussen zeeschild padden terwijl lokale vissers uitleg geven over natuurbehoud.

“Wie denkt dat alles er bij het oude blijft vergist zich”

Naar elk van de eilanden, die ieder uniek en niet met elkaar te vergelijken zijn, moet je eigenlijk om de paar jaar terug!

Stephanie van de Velde

voorwoord

3

de kaart

Palm Beach

Eagle Beach

Aruba

Westpunt

Oranjestad

Grote Knip

Savaneta

San Nicolas

Venezuela

Bonaire

Rincon

Curaçao

Kralendijk

Willemstad

Mambo Beach

Jan Thiel

Aruba destination update

6

7

interview

Aaliyah Windster

“Verken het hele eiland, maar beperk je voetafdruk”

Aaliyah Windster is Sales Executive Europe bij de Aruba Tourism Authority. We spraken met haar over een positief 2024 en de plannen en focus van dit jaar. Hoe is 2024 gegaan voor Aruba? “We zijn het jaar gestart met een geweldige erkenning van Tripadvisor, dat Aruba heeft uitgeroepen tot beste bestemming in het Caribisch gebied 2025. Aruba is geen lastminutebestemming: reizigers die naar het One happy island willen, plannen hun vakantie ver van tevoren. Dat houdt in dat wanneer iemand nu beslist om naar Aruba te komen, dat invloed heeft op de boekingen voor het komende jaar.” Zijn er nieuwe markten of segmenten? “We promoten zoveel mogelijk eco-vriendelijke activiteiten onder het motto ‘verken het hele eiland, maar beperk je voetafdruk.’ Denk hierbij aan kajakken door de mangroven, vogels spotten, hiken door Arikok National Park, vrijwilli gerswerk doen. Zo kunnen we ook aan de vraag naar authentieke activiteiten en belevenissen voldoen.” Wat zijn jullie agentenacties in 2025? “In 2025 blijven wij ons sterk richten op het opleiden van

onze reisagenten die daadwerkelijk de boekingen reali seren. We zijn minder aanwezig op grote industrie-evene menten; in plaats daarvan focussen we op kleinschalige events in verschillende regio’s van Nederland en België, zoals High Tea’s in het voorjaar, Sales Calls en Aruba Dedicated Avonden, waarbij we regelmatig een reis naar Aruba verloten. Daarnaast zijn we volop bezig met het vernieuwen van ons e-learning platform, een belangrijke pijler binnen onze strategie voor 2025.” Wat is nieuw op Aruba? “Aruba verwelkomt dit jaar meerdere luxe en exclusieve hotelmerken, waaronder JOIA Eagle Aruba, het onlangs geopende St. Regis 5-star Hotel - bekend om zijn luxe wellnessaanbod - en Secrets Baby Beach Aruba. Ook heeft Aruba een nieuw, charmant boetiekhotel: Privada Stays, een adults-only accommodatie voor reizigers die van luxe en exclusiviteit houden.” Zijn er zaken gewijzigd op het vliegveld? “Aan de Amerikaanse zijde is recent een uitbreiding voor een verbeterde immigratieprocedure afgerond, maar voor Europese reizigers verandert er weinig.”

San Nicolas

Boutique Speakeasy

8

Aruba

destination update

Introductie

Aruba wordt niet voor niks One happy island genoemd. Want wie wordt er nu niet gelukkig van prachtige Caribische stranden, bijdragen aan een eco-project of ontspannen in een wellnessresort? Tel de mooie natuur daarbij op en je snapt dat je op Aruba alles hebt voor een mooie vakantie. Over Aruba Aruba is van de ABC-eilanden geografisch het linkereiland. Het ligt ongeveer 25 kilometer voor de kust van Venezuela en met een oppervlakte van 180 vierkante kilometer is het ongeveer even groot als Texel. Sinds 1986 is Aruba een zelfstandig land binnen het Koninkrijk der Nederlanden. Nederlands is de officiële voertaal, net als het lokale Papiamento. Deze taal is een mengelmoes van inheemse talen, Spaans, Portugees, Engels, Nederlands en Frans. Daarnaast spreken de meeste Arubanen ook Engels en Spaans. Klimaat Aruba heeft het hele jaar door een aangenaam klimaat. De gemiddelde temperatuur ligt rond de 28 graden, de zon schijnt bijna altijd en er staat een heerlijk verkoelend briesje. Het regent eigenlijk nauwelijks op Aruba, maar de meeste kans op regen is van oktober tot en met januari. Ook fijn: Aruba ligt buiten de orkaanzone. Doordat het amper regent heeft het eiland een droog klimaat en zie je er veel cactussen, aloë vera-planten en dividivibomen. Oranjestad Oranjestad is de hoofdstad van Aruba en ligt aan zee, in het noordwesten van het eiland. De havenstad met ge zellige straatjes en kleurrijke gebouwen wordt door de lokale bevolking ook wel Playa genoemd. De stad is een mix tussen oud en nieuw: je vindt er Fort Zoutman, het oudste gebouw van Aruba dat in 1798 werd gebouwd om de stad tegen piraten te beschermen. In moderne winkelcentra met internationale winkels in luxe goederen, kleine boetieks en juweliers kun je goed shoppen.

California Vuurtoren

Aruba

9

Fort Zoutman

destination update

Natuur & stranden Op zoek naar rust? Trek de Arubaanse natuur in. Het eiland heeft prachtige stranden met aan de noordkant indrukwekkende rotsformaties die Aruba zo bijzonder maken, waar je weg van de massa kunt genieten van de ongerepte schoonheid, de rustige omgeving en het prachtige helderblauwe water. Bekroonde stranden Aruba wint regelmatig prijzen voor de mooiste stranden van het Caraïbisch gebied en zelfs ter wereld. Voor elk soort strandliefhebber is er wel een strand te vinden. Wie houdt van levendige en gezellige toeristenstranden, dicht bij het hotel en met watersportmogelijkheden, kan aan de noordwestkust terecht. Aan de ruige noordoostkust vind je ongerepte en wilde stranden, met verscholen baaien, poederwit zand en een azuurblauwe zee. Dos Playa Op Dos Playa Beach Aruba bijvoorbeeld komen geen hordes mensen. De kust is er kilometers lang, met drama tische rotsformaties. Wie avontuurlijk is ingesteld kan de zeegrotten verkennen. Op de noordwestelijkste punt van Aruba bevindt zich Westpunt Beach. Het wordt ook vaak het roze strand van Aruba genoemd omdat kleine koraal deeltjes met het witte zand zijn vermengd, waardoor het zand er roze kleurt. Boca Grandi Boca Grandi is een van de ruigste stranden van Aruba. Het ligt verscholen achter een ruig landschap aan de kust in het zuidoosten van het eiland. Door de aanhoudende passaatwind en hoge, uitdagende golven is het strand geliefd onder ervaren kitesurfers, maar vanwege het woeste karakter en de afgelegen ligging kom je er toch weinig mensen tegen. Rotsformaties Aruba heeft ook prachtige rotsformaties. Hoewel de Natural Bridge - de grootste en populairste natuurlijke brug op het eiland - in 2005 instortte, trekken de over blijfselen nog altijd bezoekers. Wariruri Bridge is nu de meest bezochte brug, maar ook verborgen parel Seroe Colorado Natural Bridge is het bezoeken waard.

Dos Playa

Boca Grandi

Seroe Colorado Natural Bridge

Aruba

Activiteiten De natuur van Aruba nodigt uit tot ontdekken. Of je nu houdt van wandelen, fietsen of kajakken, het eiland biedt eindeloze mogelijkheden om de ongerepte natuur te ver kennen. Maak bijvoorbeeld een hike door Arikok National Park, huur een mountainbike of glijdt in een kajak tussen de mangroves door en ontdek het eiland vanuit een an der perspectief. Arikok National Park Natuurliefhebbers mogen Arikok National Park niet over slaan. Het natuurpark beslaat ongeveer 20 procent van het eiland en je vindt er zandstranden die overgaan in ruig woestijnland, torenhoge cactussen en kalkstenen rotsfor maties. Ook bevinden de Fontein Cave en de Natural Pool Conchi, twee van Aruba’s ongerepte natuurwonderen, zich in het nationale park. Hiken Voor zowel beginnende als geoefende hikers biedt het Arikok volop mogelijkheden. Je hebt er de Cunucu Arikok wandeling, die begint bij het bezoekerscentrum en over een zanderig wandelpad loopt. Hiermee ben je ongeveer twee uur zoet. Raad vanwege de hitte aan om vroeg in de ochtend te gaan en een navulbare fles met water mee te nemen. Bij het bezoekerscentrum kom je meer over de flora en fauna te weten en er tegenover kun je bij Hofi Shon Shoco, een kleine botanische tuin, terecht voor een ontbijtje. Mountainbiken Aruba heeft verschillende lokale fietsverhuurbedrijven waar je niet alleen een mountainbike huurt, maar ook de beste tips voor de mooiste fietsroutes over diverse fiets paden krijgt. De routes voeren je dwars door de natuur, langs historische panden en door lokale buurtjes waar je normaal niet zo snel komt. Kajakken Ontdek Aruba vanaf het water en huur een kajak of SUP board. Je baant je een weg langs gifgroene mangroves om de meest afgelegen plekken te bereiken. Bij lokale bedrijven kun je eco-vriendelijke uitrusting huren en leer je meer over hoe je op een verantwoorde wijze het water opgaat zonder lokale leefgebieden te verstoren.

Arikok National Park

destination update

Duurzame initiatieven Op Aruba zijn vele duurzame en lokale initiatieven om de natuur te behouden. Het eiland is pionier in milieumaat regelen en je kunt er diverse projecten bezoeken. Maak je vakantie eco-vriendelijk en steek als vrijwilliger je handen uit de mouwen. Of boek een verblijf in het eerste volledig klimaatneutrale hotel van het Caribisch gebied. Duurzaam Het Arubaanse toerismemodel wordt steeds meer aan gepast naar een duurzame vorm. Hierbij draait het om de natuurlijke omgeving, lokale gebruiken en om hoe de Arubanen zelf hun cultuur willen overbrengen. Het eiland loopt qua milieumaatregelen al jaren voorop in het Caribisch gebied. Om plasticvervuiling tegen te gaan zijn plastic tassen sinds 2017 verboden en in 2020 is een algeheel verbod op het gebruik van wegwerpplastic ingesteld. Zonnebrandcrème Ook zijn zonnebrandcrèmes met schadelijke stoffen zoals oxybenzone - een chemische stof die bijdraagt aan de verbleking van koraal waardoor het uiteindelijk afsterft - sinds 2019 verboden. Twee lokale bedrijven, Aruba Aloe en Arubalife Organics, produceren natuurlijke, op mineralen gebaseerde en koraalvriendelijke zonnebrandcrèmes. Royal Aruba Aloe, van de aloëplant die goed gedijt op het eiland, was ooit het grootste exportproduct van Aruba. Je kunt de uitge strekte plantage en de fabriek bezoeken. Landbouw Lokaal is duurzamer en op Aruba ontstaan steeds meer initiatieven om gewassen lokaal te verbouwen. Ook Aru baanse restaurants gebruiken steeds meer ingrediënten van eigen bodem. Zien hoe duurzame innovatie en traditie worden gecombineerd? Bezoek dan een lokale boerderij zoals 297 Farm, een boerderij waar op basis van hydro ponische ofwel ‘bodemloze’ landbouw sla wordt verbouwd. Cunucu Of ga naar Cunucu di Jimmy: een ‘cunucu’ is een plantage met lokaal gewas. Jimmy en zijn vrouw Maria Elena vinden het belangrijk om de Arubaanse cultuur in stand te houden.

Donkey Sanctuary

12

Aruba

Cunucu di Jimmy

Aruba

Ga zelf kijken hoe Jimmy bijvoorbeeld drakenvruchten verbouwt, waarbij hij uitsluitend gebruikmaakt van natuur lijke meststof, damwater en druppelirrigatie. Vrijwilligersprojecten Als toerist kun je een impact hebben en met jouw bezoek het verantwoord toerisme bevorderen. Zo geniet je niet alleen van een heerlijke vakantie, maar doe je ook iets terug voor de lokale gemeenschap en het ecosysteem. En je houdt er een positief gevoel aan over als je met eigen ogen ziet wat jouw bijdrage voor het eiland oplevert. Strand opruimen De Arubaanse stranden zijn meermaals uitgeroepen tot beste stranden in het Caribisch gebied. Om ervoor te zorgen dat ze schoon blijven houden lokale organisaties vaak acties waarbij je kunt meehelpen om plastic en afval te rapen. Ook organiseren sommige hotels hun eigen schoonmaakacties op het strand. Zee opschonen Via de lokale organisatie Scubble Bubbles Foundation kun je als vrijwilliger meehelpen met het opschonen van de zee. Je haalt vuil en brokstukken eruit om het kwets bare onderwaterecosysteem te behouden. Ook kun je meedoen met rifschoonmaakacties en koraalverzorging. Of je helpt een handje mee bij Donkey Sanctuary, Sgt. Pepper’s Friends en andere dierenopvangcentra. Bucuti klimaatneutraal Wil je je ecologische voetafdruk zo klein mogelijk houden op vakantie? Verblijf dan in het eerste volledig klimaat neutrale hotel van het Caribisch gebied. Het Bucuti & Tara Beach Resort is in het bezit van de twee hoogste Green Globe Platinum-waarderingen ter wereld. Dit boetiekresort voor volwassenen heeft aanzienlijk geïnvesteerd in eco technologieën en -systemen en milieuveilige producten. Gasten zijn van alle gemakken voorzien: het resort heeft luxe faciliteiten en comfortabele strandbedden op het Eagle Beach voor de deur.

Aruba Aloe plantage

Beach Clean Up

Aruba

13

destination update

Wellness Wil je echt even uitchecken en je lichaam en geest volledig opladen? Check dan in voor een wellnessvakantie met een helende spasessie of bijzondere holistische ervaring. Wij zetten enkele mogelijkheden op een rij. Qi Gong Bij Qi Gong Aruba maak je kennis met de eeuwenoude helende tradities van Qi Gong, tai chi, energie- en klank heling. Lokale instructeur Sofie Slegers geeft deze lessen op verschillende locaties, waaronder hotelresorts, open bare stranden en de lokale YMCA. Vlindertuin Hoe magisch is mediteren met vlinders? In de tropische tuin van de Aruba Butterfly Farm kun je samen met yoga goeroe Shanti een worden met de natuur, al wandelend tijdens een meditatiesessie tussen kleurrijke vlinders. Retraite Ook bij Essential Wellness Retreats bij Malmok Beach kun je deelnemen aan bijzondere ervaringen, zoals privé wellness- en mindfulnessactiviteiten. Daarnaast kun je er voedingsadvies krijgen en deelnemen aan retraites, cursussen en workshops. En ze bieden wandelingen door de natuur aan, met een gids. Retrograde Bij Retrograde Ritual in Hilton Aruba dompel je je onder in een wellnessritueel, waarin je onder begeleiding rek- en strekoefeningen en een meditatie doet. De sessie sluit je af met een mooi Tibetaans klankbad, een helende ervaring om jezelf van alle mentale uitdagingen te ontdoen en rust en sereniteit te omarmen. Vredeslabyrint Het Aruba Peace Labyrinth op Aruba is geïnspireerd op het originele vredeslabyrint bij de Chartres-kathedraal in Parijs. Het labyrint is in 2005 met zand en stenen gecreëerd achter de Alto Vista-kapel in Noord. Maak een meditatieve wandeling over het voetpad en geniet van de rustgevende geluiden uit de natuur. Zorg er wel voor dat je de diensten in de kapel niet verstoort.

14

Aruba

Aruba

Yoga Aruba is al jaren een populaire bestemming voor yoga liefhebbers. Of je nu een ervaren yogi bent of gewoon wilt ontspannen, Aruba heeft voor iedereen wat te bieden. Volg daarom een van deze bijzondere yogasessies op het eiland. Manchebo Aruba heeft een veelzijdig aanbod aan yogamogelijkheden, of je nu liever op het strand van een yogasessie bij zons ondergang geniet of deelneemt aan een meerdaags yoga evenement. In het Manchebo Beach Resort & Spa, gelegen aan Eagle Beach, zijn in een prieel met uitzicht op zee dagelijks yoga- en pilateslessen. Ook kun je deelnemen aan meditatiesessies, klankbehandelingen en mindfulness wandelingen. Happy Buddha Fanatieke yogi’s kunnen terecht in Happy Buddha Aruba (HBA), opgericht door fitness- en yoga-goeroe Corinne Voermans. De yogastudio bevindt zich op een privéterrein bij Palm Beach en is omgeven door een serene tuin. Als eerste yogastudio op het eiland kun je hier Hot Yoga sessies volgen. Ook geven ze er Ashtanga-yoga, Vinyasa yoga, speciale yogalessen voor tieners en kinderen en certificeringsprogramma’s. Aerial Yoga Op zoek naar een ander perspectief? Volg dan een lesje AntiGravity Aerial Yoga. Deze yogastijl is een combinatie van yoga, dans, pilates en gymnastiek en je beoefent het met behulp van een laaghangende hangmat. Lokale yoga instructeur Maria Pucci geeft deze speelse yogasessies aan het strand aan hotelgasten van het Hyatt Regency Aruba en in haar eigen privéstudio in de openlucht. SUP Yoga Aruba is omgeven door zee, dus waarom niet het water op voor een yogales? Het kalme en ondiepe water is perfect voor een yogasessie op een SUP (Stand Up Paddling) board. Watersport- en strandbedrijf Vela Sports bij Palm Beach biedt dagelijks SUP-yogalessen aan. Ook hebben ze yogalessen op het strand en strand bootcamps.

Spa del Sol

Aruba

15

interview

Jurgen van Schaijk Amsterdam Manor Beach Resort

“De kamerrenovaties van 2023 versterkten de boutique-luxe uitstraling”

Wat is er in 2025 gepland? “In 2025 zullen we zowel de service als de accommodatie verder verbeteren, met een steeds grotere focus op duur zaamheid. De geplande voorjaarsupgrade van de Manor Studio-kamers zal de luxe verder afstemmen op de wensen van de Europese reiziger.” Jullie liggen aan het populaire Eagle Beach? “Ja, het is een beetje ons strand”, lacht Van Schaijk. “En we hebben twee uitzonderlijke restaurants, waaronder het veelgeprezen Passions on the Beach, waar gasten met hun voeten in het zand en de branding op de achter grond kunnen genieten van Aruba’s adembenemende zonsondergang.” Bieden jullie reisagentenaanbiedingen? “Reisagenten kunnen profiteren van een exclusieve erva ring met een gratis diner bij Passions on the Beach, terwijl hun tafelgenoten een korting van 25 procent per persoon ontvangen. Deze aanbieding is geldig van 22 april tot 13 december 2025, onder voorbehoud van voorwaarden. Bovendien kunnen reisagenten een korting van 50 procent op hun verblijf krijgen, afhankelijk van beschikbaarheid, tijdens dezelfde periode.”

Het Amsterdam Manor Beach Resort op Aruba trekt reizigers aan uit Noord-Amerika, Europa en Latijns Amerika. Onder Nederlanders is het een geliefd hotel met veel repeaters. We spreken met Jurgen van Schaijk, managing director van het hotel. Amsterdam Manor verwelkomt zowel koppels als gezinnen en biedt suites met twee slaapkamers voor maximaal zes gasten en gezellige studio’s en suites met één slaapkamer voor romantische getaways. Voor een bijzonder verblijf beschikt het resort over twee exclusieve honeymoonsuites en drie luxe penthouses. Het resort staat bekend om zijn gepersonaliseerde service en oog voor detail. Wat hebben de renovaties veranderd? “De kamerrenovaties van 2023 versterkten de boutique luxe uitstraling, wat veel lof van gasten opleverde. We zien het terug in de beoordelingen, die altijd al heel goed waren, maar zeker de repeaters noemen het echt als pluspunt. Het resort is op het eiland ook echt een pionier in duur zaam toerisme, wat het bijzonder aantrekkelijk maakt voor eco-bewuste gasten. Met onze intieme sfeer biedt het top kwaliteit en blijft het een populaire keuze voor honey mooners, luxezoekers en milieubewuste reizigers.”

Aruba

17

Aruba Reisblog

Sabrina Schipper Travel Counsellors travelcounsellors.nl/sabrina.schipper

Op studiereis naar Aruba ‘Je bent geselecteerd voor een exclusieve studiereis naar Aruba. Wil je mee?’ Ik kan me nog goed de blijdschap en opwinding herinneren toen ik dit be richt van ons hoofdkantoor ontving. Natuurlijk wilde ik graag mee op een prachtige FAM-trip met zeven andere Travel Counsellors, die mogelijk werd gemaakt door KLM en Aruba Tourism Authority. Hoe wij Aruba hebben beleefd gun ik iedereen. Ik heb herinneringen voor het leven gemaakt en met veel plezier deel ik die in dit artikel.

Snel van airport naar hotel 30 september 2024 was het zover. Met KLM vlogen we rechtstreeks naar Oranjestad. De ontvangst op de luchthaven was fantastisch. We werden ontvangen door First Class Experience Aruba. Zij bieden een speciale, persoonlijke service van de gate tot aan de aankomst hal. Met de transferbus van De Palm Tours waren we snel in het Renaissance Wind Creek Aruba Resort, een luxe hotel met een onge dwongen sfeer in het bruisende centrum van Oranjestad. Bekende bezienswaardigheden als Fort Zoutman, Museo Arqueológico Nacional Aruba en Royal Plaza Mall liggen op loopafstand van het hotel. Nadat we waren ingecheckt in onze mooie, comfortabele kamers genoten we van een heerlijk diner bij Que Pasa Restaurant & Winebar in Oranjestad, op vijf minuten lopen van het hotel. Echt een top culinaire ervaring in een gezellig restaurant, dat aanvoelde als een knusse huiskamer. In Oranjestad zijn trouwens steeds meer culinaire hotspots te vinden!

18

Aruba

De volgende ochtend nam ik een kijkje op Renaissance Island, een privé-eiland met prachtige witte stranden dat bij het hotel hoort. Het ligt op circa tien minuten varen met de gratis shuttle boot, die vertrok vanuit het hotel. Het eilandje zelf is niet heel groot, het is er heerlijk relaxt! En je ligt op het strand letterlijk tussen de flamingo’s. Er zijn strandbedjes, er zijn privé-cabanas en je haalt een drankje bij de bar. Mijn favoriet: Boardwalk Hotel Later die ochtend hebben we een bezoek gebracht aan het prach tige Tamarijn Aruba All Inclusive Beach Resort en het Divi Aruba All Inclusive Beach Resort, waar we genoten van een fantastische lunch. Daarna werden we naar het Boardwalk Hotel Aruba gebracht. Hoewel alle accommodaties die ik op Aruba heb gezien prachtig waren, is dit toch wel mijn favoriet. Wat een pareltje! Het is een Adults Only boutique hotel met 49 knusse chalets. In deze tropische oase vind je een prachtig aangelegde tuin, twee zwembaden, een cocktailbar, een restaurant en een eigen stuk strand op Palm Beach. Het hotel ligt niet pal aan het strand, maar met een korte wandeling ben je er zo. Als je op zoek bent naar een romantische accommo datie in de Caribbean, dan kan ik deze van harte aanbevelen. Na een heerlijk diner bij het Embassy Suites By Hilton Aruba Resort zijn we nog even Oranjestad in gegaan. Dicht bij het hotel vind je The Marketplace, een half overdekt centrum met diverse winkeltjes en restaurantjes. Ook ’s avonds is de temperatuur nog heerlijk. Op een terras genoten we van een heerlijke cocktail en de livemuziek, waarop veel mensen spontaan begonnen te dansen op straat. Zeg nou zelf, dát is toch vakantie?!

Tip: “Het Boardwalk Hotel kan ik als roman tische accommodatie in de Caribbean van harte aanbevelen.”

Aruba

19

De nachten erna sliepen we in het Marriott Resort & Stellaris Casino, ten noorden van Oranjestad. In deze regio vind je de prachtige witte stranden en het kristalheldere water waar Aruba zo bekend om is. We bezochten Manchebo Beach Resort & Spa, Bucuti & Tara Beach Resort, Hyatt Regency Aruba Resort, Spa & Casino en Amsterdam Manor Beach Resort. Stuk voor stuk prachtige accommodaties met een Caribisch tintje, pal aan Eagle Beach en Palm Beach. En je kunt hier op diverse plekken trouwen. Stellaris Casino ligt ook aan het strand en vanuit mijn kamer had ik uitzicht op zee. Ik ben zelf geboren op het schier eiland Marken, dus zeezicht is iets waar ik heel blij van word! Unieke zonsondergang Een ervaring die ik nooit zal vergeten is de zonsondergang bij het Hilton Aruba Caribbean Resort & Casino. We werden ont vangen op het privéstrand met een cocktail en livemuziek. Er stonden strandbedjes aan de vloedlijn, waar we met een drankje in de hand de zon in zee zagen zakken. Magisch! Vervolgens aten we aan een prachtig gedekte tafel in het zand en werd het heel laat! Een verblijf in dit deel van het eiland is heel anders dan een verblijf in Oranjestad. Terwijl je in Oranjestad meer de couleur locale proeft, is het bij Eagle Beach en Palm Beach veel toeristischer. Stranden met diverse activi teiten op en aan het water, hotels met entertainment en veel meer winkels die echt gericht zijn op het toerisme. Het heeft beiden zijn charme.

20

Aruba

Aruba Reisblog

Dag op het water Tijdens ons verblijf aan Palm Beach hebben we een onvergetelijke dag op het water doorgebracht. In de ochtend gingen we bij de Pelican Pier, op tien minuten lopen van ons hotel, aan boord van de Luxury Schooner Monforte. Wat een ervaring! Terwijl we genoten van ons wel komstdrankje voeren we door de Spanish Lagoon langs de kust van Aruba wat verder de zee op. Het schip ging voor anker op korte afstand van een prachtig stuk koraal met een prachtige onderwaterwereld, waar we hebben gesnorkeld. Daarna was het tijd voor actie. Eerst een rondje op de banaan gedaan en erna met een touw van de boot gesprongen (best hoog!). Alcoholische en non-alcoholische drankjes zijn inbegrepen bij de tour en op de terugweg ging de muziek aan en hebben we een feestje gevierd met de andere gasten en de bemanning.

Als ik terugkijk op deze reis, dan zie ik eigenlijk alleen maar hoogtepun ten. Aruba is een fantastisch eiland, met het hele jaar door een prima temperatuur, een gastvrije bevolking, prachtige witte zandstranden, hel derblauw water, prachtige accommodaties en heerlijk eten. Hoewel een groot deel van de bevolking Nederlands spreekt doet het wel wat Amerikaans aan. Dat zit hem vooral in de Amerikaanse hotelketens en het fooienbeleid. Heeft dat mij gestoord? Nee, helemaal niet. Het eiland heeft genoeg te bieden voor een heerlijke zonvakantie!

Aruba

21

Bonaire destination update

22

23

Flamingo sanctuary (Pekelmeer)

interview

Marjolein Oleana

“We hebben ons doel voor 2024, 180.000 bezoekers, overtroffen”

Marjolein Oleana behaalde in Nederland haar diploma’s en keerde terug naar Bonaire, waar ze als Business Manager & Europe Liaison bij Tourism Corporation Bonaire (TCB) het eiland promoot. We spraken met haar over de toeristische groei van Bonaire en de plannen voor het komende jaar. “Bonaire heeft in 2024 een opmerkelijk aantal van 182.181 verblijfstoeristen verwelkomd, waarmee eerdere records werden overtroffen. Deze nieuwe mijlpaal vertegen woordigt een stijging van 7,35 procent vergeleken met 2023. Tourism Corporation Bonaire stelde een doel van 180.000 bezoekers voor 2024. Het feit dat het eiland dit doel heeft overtroffen, onderstreept de aanhoudende groei van het toerisme op Bonaire voor het vierde achter eenvolgende jaar.” Zijn er nieuwe vliegverbindingen? “Sinds november 2024 vliegen ook twee nieuwe lucht vaartmaatschappijen naar Bonaire. JetBlue biedt nu twee keer per week vluchten aan tussen Bonaire en JFK Airport in New York, terwijl Corendon vluchten uitvoert tussen Amsterdam en Bonaire/Curaçao. Deze nieuwe verbindingen hebben bijgedragen aan een aanzienlijke toename van het aantal bezoekers, met name in december 2024, toen

Bonaire 19.522 aankomsten registreerde, het hoogste maandelijkse aantal ooit.”

Op welke markten richt Bonaire zich? “Bonaire wil zich, naast Nederland, verder gaan richten op andere markten binnen Europa, waaronder België, Duitsland en Zwitserland. Bonaire zet ook in op de groei van de Amerikaanse en Canadese markt.” Wat zijn jullie reisagentenacties in 2025? “Qua agentenacties staat er nog niks op de planning. Wel hebben we Dia di Rincon, een van de grootste en meest geliefde culturele festiviteiten op Bonaire. TCB heeft haar eigen dansgroep die deelneemt aan de festiviteiten. Geïnteresseerden kunnen zich inschrijven om samen met het TCB-team deze bijzondere culturele viering te beleven en deel te nemen aan de feestelijke optocht en dans.” Zijn er zaken gewijzigd op het vliegveld? “Vanaf 1 juli 2024 is de geldigheid van de betaalde toeristen belasting verlengd naar één maand. Toeristen die bijvoor beeld eilandhoppen, kunnen binnen de geldigheidsduur van de toeristenbelasting Bonaire betreden zonder op nieuw de USD $75 te betalen.”

24

Bonaire

Bonaire

Introductie Weet je waar Bonaire naar is vernoemd? ‘Bon-aire’, ofwel ‘goede lucht’. En de lucht die je inademt op het eiland is ook goed en puur. Geniet van het rustige tempo van het eilandleven, de prachtige natuur en het lekkere eten. eilanden en ligt in het zuidelijke deel van de Caribische Zee, ongeveer 85 kilometer voor de kust van Venezuela. Met een oppervlakte van 294 vierkante kilometer is het anderhalf keer zo groot als Texel. Officieel is het een bij zondere Nederlandse gemeente: Bonaire vormt samen met Saba en Sint Eustatius Caribisch Nederland, ook wel de BES-eilanden genoemd. De lokale bevolking spreekt er meer Papiaments dan de officiële Nederlandse taal. Klimaat Het eiland heeft een tropisch savanneklimaat. Het hele jaar door ligt de maximumtemperatuur rond de 30 à 32 graden. ‘s Avonds koelt het af naar 23 tot 25 graden. Hoewel het er zelden regent, heeft Bonaire een kort regen seizoen dat loopt van oktober tot januari. Net als de andere Benedenwindse Eilanden ligt Bonaire buiten de Caribische orkaangordel. Kralendijk Kralendijk is de hoofdstad van Bonaire en ligt aan de westkant van het eiland. De naam is een verbastering van ‘koralendijk’, een verwijzing naar het koraalrif voor de kust. Hoewel het de hoofdstad is, ademt de stad meer een dorpse rust uit. De gebouwen zijn maximaal drie verdiepingen hoog, er staat geen enkel verkeerslicht in de stad en de meeste huizen hebben typische Caribische pasteltinten. Er zijn veel flamingo’s op het eiland, dus flamingoroze is favoriet, naast okergele monumentale gebouwen. Het centrum is gevormd rondom Plaza Wilhelmina, een park waar de locals elkaar graag ontmoeten. De lokale politiek van Bonaire concentreert zich in het Gezaghebbers huis. Dit is één van de mooiste monumentale gebouwen in Kralendijk. Het oudste gebouw van Bonaire, in het centrum van Kralendijk, is Fort Oranje. Ligging Bonaire is het meest oostelijke eiland van de ABC

Bonaire

25

destination update

Bezienswaardige natuur Natuurliefhebbers kunnen op het rustige Bonaire hun hart ophalen. In de wateren rondom het duikeiland leven honderden soorten tropische vissen. Ook kun je er zwemmen met schildpadden en zie je er wilde flamingo’s. Op het land kom je in het wild levende ezels, geiten, legu anen en de inheemse papegaaien lora’s tegen. Flamingo’s Wie de unieke flora en fauna van het eiland wil zien, bezoekt het Washington Slagbaai National Park in het noorden van het eiland. Het bergachtige gebied heeft cactuswouden, aloëvelden, rotsformaties, kalksteengrotten en zandduinen. Daarnaast kun je op het eiland een eigen safaritocht maken langs de baaien van Bonaire, waar wilde flamingo’s - de populairste vogel van het eiland - parmantig in het water staan. Vogelspotters kunnen ook meegaan met Zondag in het Park: tijdens deze tour staan vogels en fotografie centraal. Houd je meer van ezels? In de Donkey Sanctuary tref je er honderden. Wateractiviteiten Het Bonaire National Marine Park heeft kraakhelder water en een prachtige onderwaterwereld om te duiken, surfen, zeilen en snorkelen. Epic Tours, gevestigd in Kralendijk, biedt een ruime keuze aan catamaran-, zeil- duik- en snorkeltochten. Deze wateractiviteiten zijn ook te combi neren met een bezoek aan het onbewoonde eiland Klein Bonaire. Houd je het liever droog, bekijk het onderwater leven dan door een glasbodem tijdens een zeiltocht van AquaSpace. Wellness Zin om te relaxen? Zest for Life Yoga biedt wellness- en ‘zen’activiteiten. En bij Irie Sports combineer je wellness en yoga met activiteiten in zee, zoals wing foilen en SUP yoga. Bij Sorobon Beach Resort kun je elke ochtend een yogales op het strand volgen en kun je je laten masseren in een hut op het strand.

Wakaya

Bonaire

Duurzaamheid Marien park

De prachtige onderwaterwereld van Bonaire trekt duikers en snorkelaars van over de hele wereld. Om het ecosysteem te beschermen werd in 1979 het Bonaire Marine Park officieel opgericht, als onderdeel van de Stichting Nationale Parken Bonaire (STINAPA). Het gebied omvat onder meer koraalrif, zeegras en mangroves. Een groot deel van het park is toegankelijk voor duikers en snorkelaars, maar vissen is er verboden. Vanaf het Mangrove Info & Kayak Center kun je met een gids een kajaktocht door de mangroves maken. Dit is ook te combineren met snorke len tussen de mangroves, een unieke ervaring vanwege de rijkdom aan tropische vissen en exotische planten. Nature fee Om de natuur van Bonaire te beschermen, beheren en behouden, betalen alle bezoekers van dit nationale marine park en van het Washington Slagbaai National Park een eenmalige zogeheten ‘nature fee’ aan natuurorganisatie STINAPA. Deze bijdrage is 40 dollar per persoon en blijft een heel kalenderjaar geldig. Bonaire Bond Je kunt ook actief bijdragen aan het behoud van de natuur op het eiland door online je handtekening te zetten onder de Bonaire Bond. Dit initiatief is gelanceerd om bezoekers op een positieve wijze te betrekken en hen te laten inzien hoe cruciaal duurzaam toerisme voor de leefbaarheid van de lokale gemeenschap is. Door deel te nemen kun je bijvoorbeeld een koraalboom adopteren.

Lac Bay

Toeristentax Alle bezoekers betalen bij aankomst op Bonaire een eenmalige toegangsbijdrage van 75 dollar per persoon per bezoek. De opbrengsten van deze toeristenbelas ting worden besteed aan educatie, infrastructuur en natuur. Tip: tot drie dagen voor vertrek kun je deze tax al online voldoen. Hiermee kun je je aankomst op het eiland soepeler laten verlopen en wachttijd vermijden.

Bonaire

27

destination update

Culinair aanbod Bonaire heeft in de afgelopen tijd tal van nieuwe hotspots erbij gekregen. Van nieuwe ontmoetingsplekken tot culi naire nieuwkomers: wij zetten enkele aanwinsten op een rij. Parke Isidel Nieuw op het eiland is Parke Isidel, gelegen tussen Chogogo Resort en Den Laman Condominiums in Kralendijk. In dit openbare recreatiepark kunnen zowel eilandbewoners als bezoekers elkaar ontmoeten. Het park heeft een prachtig uitzicht over de kustlijn en biedt een rustige en schilderachtige omgeving om van de tropische sfeer van Bonaire te genieten. Er is een speeltuin voor kinderen en er zijn ligbedden en ‘palapas’ te huur. Dit zijn hutten op palen en met een dak van palmbladeren, waarin je de koele schaduw kunt opzoeken. Voor barbecuelief hebbers zijn er barbecuepitten beschikbaar. Blauwe, rode en gele kiosken In het park bevindt zich ook het Seaside Krioyo Fusion Restaurant, dat van dinsdag tot zondag authentieke lokale gerechten serveert. Ben je eerder op zoek naar een hap to go, dan kun je terecht in een van de kiosken. Het park telt er drie, met elk hun eigen specialiteiten. Bij de blauwe kiosk - The Fat Dog - kun je taco’s eten. Tradiciones Peruanas (gele kiosk) serveert ceviche en bij de rode kiosk (Zenterprises) kun je terecht voor diverse gerechten. Bubbles Sinds september is Bar Restaurant Bubbles geopend. Gelegen in het hart van het eiland is dit de nieuwste hot spot van de eigenaren van het populaire Restaurant The Dock. Hier kun je van een lunch, borrel of diner genieten. Probeer tijdens de lunch flatbreads als de steak & cheese, of ga voor een Caribische ervaring met een malse tonijn steak. Voor het diner serveert Bubbles onder meer tenderloin of een dagverse Catch of the Day, rechtstreeks uit de zee. Koffiespot Een andere nieuwe aanwinst voor het eiland is Fresku, het vijfde adres dat sterrenchef Jonnie Boer en zijn vrouw Thérèse onlangs openden. Deze charmante koffiespot, aan het einde van Delfins Boulevard, is ideaal om je ochtend

28

Bonaire

Bonaire

te beginnen met een koffie, smoothie of een sandwiches om mee te nemen. Of om op te eten op het schaduwrijke terras. Fresku heeft ook een ‘minimarket’, wat weer een supermarktreis naar Kralendijk scheelt. Aan zee Direct aan zee ligt de fonkelnieuwe hotspot Grand Windsock Ocean Club, waar je kunt ontbijten, lunchen en dineren terwijl je geniet van het uitzicht. Ook een must-go: naast Karel’s Beach Bar is een gloednieuwe pier geopend, voor het gemak Pier Dos (Pier Twee) genoemd. Op deze prachtige plek vind je traditionele gerechten zoals vers gevangen seafood, op een niet-traditionele manier geser veerd. En ze hebben er verfrissende cocktails om van te nippen terwijl je over de zee uitkijkt. Sushi- en poke bowl liefhebbers kunnen sinds kort terecht in Mahalo Bowls & Rolls Bar. Gevestigd Het nieuwe culinaire aanbod op Bonaire vormt een mooie aanvulling op al langer gevestigde adressen zoals Hangout Beach Bar, een absolute favoriet om te genieten van zon, zee, surf en lekkere drankjes. Lekker loeren en loungen doe je bij Ocean Oasis Beach Club. Deze strand tent heeft heerlijke loungebedden en is omgeven door palmbomen. Aan zee genieten van overheerlijke gerech ten en wijnen doe je bij Bina, Sebastian’s Restaurant en Brass Boer. Sla ook gastronomische hoogvliegers Zara’s en Chefs niet over (reserveer wel vooraf). In een romanti sche bui? Elke maandagavond speelt surfer Jeroen Roevros bij een knapperend kampvuurtje op zijn gitaar op het strand bij Club Tropicana Beach Brasserie. Volg een kookworkshop Wil je de lokale keuken van Bonaire écht ervaren? Volg dan een kookworkshop en ontdek de smaken en ver halen achter traditionele gerechten. Je leert niet alleen hoe je authentieke gerechten bereidt, maar ook welke ingrediënten en technieken generaties lang zijn door gegeven.

Bonaire

29

destination update

Activiteiten Wind- en kitesurfen

De baai Lac Cai is vooral populair bij windsurfers vanwege de immer aanlandige wind. De Caribische passaatwind biedt hier 365 dagen per jaar de perfecte omstandigheden voor kitesurfen. Dit kitesurfgebied ligt op de zuidwestpunt van het eiland. Er zijn enkele scholen waar beginners lessen kunnen nemen. Ook voor windsurfers is Bonaire een waar paradijs. Zowel professionals als beginners komen samen in Sorobon, het strand in een grote beschermde baai, aan de oostkant van het eiland. Duiken Bonaire biedt 86 officiële duikplekken die gemakkelijk vanaf de kust bereikbaar zijn. De passaatwinden waaien uit het oosten, wat betekent dat de westkust het meest beschut is tegen sterke golven en stromingen. Er zijn vele lokale duik- en snorkelbedrijven die bezoekers graag de beste plekken willen tonen. Of volg de gele stenen langs de kust die elke duikplek markeren. Fietsen Bonaire op de fiets verkennen is echt een aanrader. Op deze manier kom je op plaatsen die voor auto’s onbereik baar blijven. Je kunt het eiland op eigen houtje verkennen door de blauw geschilderde stenen te volgen die de fiets paden markeren. Vind fietsverhuur en begeleide excursies bij lokale fietsenwinkels. Ook hotels bieden vaak fietsen. Wandelen Bonaire heeft ruim driehonderd kilometer natuurpaden waardoor het eiland uitermate geschikt is om te wandelen. In het Washington Slagbaai National Park en op Klein Bonaire worden diverse wandelroutes aangeboden en ook in de steden kun je leuke thematische wandelingen maken. Uiteraard is Bonaire de ‘place to be’ om een mooie strandwandeling te maken. Vogelspotten Er zijn zo’n tweehonderd verschillende vogelsoorten op Bonaire. Favoriete plekken op het eiland zijn het Washington Slagbaai National Park en het Pekelmeerreservaat. Bij de zoutmeren, bij het Gotomeer en bij het Pekelmeer kun je makkelijk, zelfs vanaf de weg flamingo’s spotten.

30

Bonaire

Guggenheim Museum

Bonaire

interview

Claire Sealy Captain Don’s Habitat

“Onze locatie is uniek, met uitzicht op de oceaan en toegang tot een ‘huis’-rif”

Captain Don’s Habitat op Bonaire is een plek waar de natuurbeleving voorop staat. We spreken met Claire Sealy, Managing Director van het hotel. “De hotelgasten variëren van toegewijde duikers tot koppels, gezinnen en individuele reizigers die op zoek zijn naar een authentieke Bonaire-ervaring. Duiken is belangrijk, maar gasten genieten ook graag van natuur-, wellness- en wateractiviteiten.” Wat zijn de plannen voor 2025? “We hebben een leuk nieuwtje: de 100 dwaze dagen om 100 jaar Captain Don Stewart te vieren! Captain Don Stewart is onze legendarische oprichter en om zijn nalaten schap te eren, lanceren we een digitale marketing campagne, met kortingsacties voor de gasten die bij ons verblijven in de periode 3 mei 2025 tot 31 augustus 2025.” Wat houden de kortingsacties in? “Gasten krijgen bij Rum Runners Bar en Restaurant 5 procent korting op elke $100 die wordt besteed en in de Graceful Spa krijg je maar liefst 10 procent korting bij besteding van $90 of meer. In onze Vista Blue shop krijgen gasten een gratis geschenk bij een minimale besteding

van $50 en ook onze duikers vergeten we niet. Technical Diving Services (TDS) heeft een mooie actie: een Nitrox cursus voor slechts $100 of $100 korting op een CCR cursus.” Wat zijn de USP’s van het hotel? “Captain Don Stewart was al bij de oprichting honderd jaar geleden eco-bewust en een pionier op het gebied van het behoud van de zee. Onze locatie is uniek, schilder achtig met uitzicht op de oceaan, met directe toegang tot een prachtig ‘huis’-rif. Je kunt bij ons 24/7 kantduiken en we bieden gemakkelijke toegang tot de beste duikplekken van Bonaire. Last but not least is onze ontspannen sfeer iets wat we veel terughoren van onze gasten!” Zijn er agententarieven beschikbaar? “Ja, wij bieden agententarieven aan tijdens bepaalde periodes. Reisagenten kunnen informeren naar de beschik baarheid en voorwaarden door rechtstreeks contact op te nemen met ons reserveringsteam per email. Het e mailadres is book@habitatbonaire.com.”

Bonaire

33

Curaçao destination update

34

35

Cas Abao

interview

Susan Vrolijk

“Groei is voor ons geen doel op zich, we willen dit op een verantwoorde manier”

Susan Vrolijk is inmiddels ruim een jaar in Nederland en werkzaam als Regional Manager Europe bij het Curaçao Tourist Board. We spraken haar over de laatste ontwikke lingen op het eiland en haar missie om Curaçao onder Europese reizigers te promoten, gedreven door haar ruime ervaring in marketing en communicatie. “Het mooiste aan mijn werk zijn het product en de mensen. We blijven ons continu ontwikkelen om de kwaliteit te verhogen, iets wat ik persoonlijk erg belangrijk vind.” Hoe is 2024 gegaan voor Curaçao? “De belangrijkste groei voor Curaçao zat in een verdere diversificatie van de bezoekers. We zagen een record aantal van 700.249 bezoekers, met in december zelfs een record van 73.669 bezoekers in één maand. Dat betekent een groei van 20 procent en daar zijn we ontzettend dankbaar voor. Tegelijkertijd is groei voor ons geen doel op zich en willen we dit op een verantwoorde manier doen.” Wat zijn jullie reisagentenacties in 2025? “Om onze reisprofessionals het echte Curaçaogevoel te geven, organiseren we in 2025 weer dedicated Curaçao Trade Events. Ook gaan we de samenwerking met onze

partners versterken en reizen we het land door om de authentieke sfeer van Curaçao over te brengen en agenten te updaten over nieuwe accommodaties en de nieuwe dingen die te beleven zijn.“ Wat is nieuw op Curaçao? “In 2025 worden er nieuwe accommodaties als het Art Hotel in Pietermaai, met daarin het nieuwe Lemon Tree restaurant, geopend. Ook is net de Mondi Beach Club geopend in Willemstad, een concept dat we kennen uit de Corendon-hotels in Nederland. We zien ook het aan bod van activiteiten toenemen die bezoekers betrekken bij duurzaam toerisme, bijvoorbeeld het vissen op Lionfish, of koraalrestauratieprojecten.” Zijn er zaken gewijzigd op het vliegveld? “Curaçao International Airport (CAP) heeft een aantal belangrijke beleidswijzigingen doorgevoerd. Zo zijn er verbeterde incheckprocedures, snellere veiligheidscontroles en verbeterde bagageafhandeling. Bezoekers kunnen zich voor vertrek ook registreren en gebruik maken van de Curaçao Express Pass om zo heel snel door de immigratie te gaan.”

36

Curaçao

destination update

Introductie Een en al levendigheid en kleuren, dat is Curaçao. Het eiland heeft een paar van de beste stranden van het Caribisch gebied en voor alle reizigers, van gezinnen tot stelletjes en vrienden, zijn er unieke culturele evenementen en activi teiten te beleven. Ligging en klimaat Curaçao ligt tussen Aruba en Bonaire en is met een opper vlakte van 444 vierkante kilometer het grootste eiland van de ABC-eilanden. Het is er het hele jaar door warm en zonnig. De gemiddelde temperatuur is 27 graden en door aanhoudende verkoelende passaatwinden blijft het aan genaam. Bovendien ligt het eiland buiten de orkaangordel en regent het er weinig. De droogste periode is van februari tot juni en het regenseizoen loopt van oktober tot februari, maar meestal regent het dan ‘s ochtends vroeg of in de late avond. Net als Aruba en Bonaire is Curaçao een autonoom land binnen het Koninkrijk der Nederlanden. Daardoor kun je met Nederlands als officiële taal overal terecht - wel zo makkelijk. De twee andere officiële talen zijn Papiamentu en Engels. Papiamentu wordt het meest gesproken en ook in alle lagen van de samenleving. De taal is een variant van het Papiamento en wordt gesproken op Curaçao en Bonaire. Het Papiamentu ontstond in de tijd toen mensen met verschillende afkomsten zich vestigden op Curaçao. Hoofdstad Willemstad De hoofdstad van Curaçao is Willemstad, in het zuid westen van het eiland. Willemstad staat bekend om haar achttiende-eeuwse koloniale koopmanshuizen in vrolijke Caribische kleuren. Deze kleurenpracht aan de Handelskade is niet alleen erg Instagrammable, maar de historische huizen hebben ook een unieke architectuur geschiedenis en culturele achtergrond. Vandaar dat Willemstad sinds 1997 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. De stad wordt in tweeën gedeeld door de Sint Annabaai: in het oosten ligt Punda (punt) en in het westen Otrobanda (de andere kant). De bijna 170 meter lange Koningin Emmabrug, die in de volksmond de Pontjesbrug of Swinging Old Lady wordt genoemd, verbindt de twee stadsdelen.

Curaçao

37

destination update

Cultuur & kunst Curaçao is een smeltkroes van verschillende culturen en tradities vormen de ziel van het eiland. Er is dan ook het hele jaar door van alles te beleven op cultureel gebied. Plan je een bezoek, mis dan vooral het levendige carnaval niet. Spektakel Het grootste en populairste spektakel van het jaar is het carnaval. Het carnavalsseizoen duurt maar liefst enkele maanden en het hele eiland is dan in de ban van optochten en muziek- en dansfestivals. In 1947 begon het carnaval als een klein feestje voor locals, maar inmiddels is het uit gegroeid tot een internationaal evenement dat carnavals groepen en bezoekers van over de hele wereld trekt. Hoewel de eerste officiële carnavalsoptocht pas in januari plaatsvindt, beginnen de voorbereidingen al in april. De thema’s moeten namelijk bepaald worden, er worden deel nemers voor de carnavalsgroepen gezocht en ook in het maken van de prachtige kostuums gaat veel werk zitten. Wist je dat sommige carnavalsgroepen tot uit wel duizend deelnemers kunnen bestaan en dat een kostuumnaaister ongeveer een week over één kostuum doet? Optochten In januari wordt het seizoen officieel afgetrapt met de eerste optocht, waarin alle carnavalsgroepen meelopen en iedereen tot in de vroege uurtjes feest. Vanaf januari slaat de carnavalskoorts pas goed toe en gonst het eiland van de bedrijvigheid: er worden verkiezingen gehouden voor de King, Queen en Pancho van het carnaval en overal zijn bands en groepen aan het oefenen. Tot aan maart staat alles in het teken van optochten - iedere regio heeft zijn eigen optocht en festivals, zoals Jump-In festivals en het Tumba Festival. Tumba kan worden be schouwd als de meest oorspronkelijke muzieksoort van de ABC-eilanden en dit muziekfestival is dan ook een van de grootste muzikale evenementen op Curaçao en een hoogtepunt van het Curaçaose carnaval. Begin maart is de bekendste en grootste carnavalsoptocht. Na een week van feestvieren komt carnaval met de verbranding van pop Koning Momo tot een einde, een schouwspel waar voor iedereen samenkomt.

Seú Curaçao Harvest Festival