Travelution Oman

10 | 2024

Thema’s Steden, Bergen & Woestijn Gastronomie accommodaties

Oman Hoofdstad Muscat Regio’s Musandam Dhofar

Inhoudsopgave

18 Musandam

22

12 Muscat

Highlights

05 10 12 18 22 30 40 48 50

INTRODUCTIE Ligging en klimaat

6 “Een rondreis met een strand verlenging is de ideale manier om Oman te leren kennen.”

THEMA Oman 2040

HOOFDSTAD Muscat

Evelyn Groenenberg, Verkeersbureau van Oman

SCHIEREILAND Musandam

36 “Meteen toen we thuiskwamen van deze eerste reis, wisten we al dat we snel wilden terugkeren” Danielle Werner, Approved by Danielle

HIGHLIGHTS Steden, bergen & woestijn

ZUIDELIJKE REGIO Dhofar

THEMA Gastronomie

44 Oman, als relatief onbekende

THEMA Bijzondere accommodaties

bestemming, was de perfecte keuze voor een romantische huwelijksreis! Alina Krekelberg - Kesseler, The Travel Stylist

PRAKTISCH Reisinformatie

2

inhoud

Voorwoord

Oman staat bekend als het ‘Zwitserland’ van het Midden Oosten. Politiek neutraal, maar op de achtergrond zeer betrokken, met goede diplomatieke banden in heel de wereld. Zo is de relatie met het Nederlandse koningshuis warm en zijn de handelsbetrekkingen uitstekend. De keuze voor Oman als ANVR-congresbestemming is dan ook goed te verklaren. Het land is te vergelijken met Nederland: een zeevarende handelsnatie met een lange historie en eigen cultuur. Al tijdens het succesvolle ANVR-congres in Asturië, waar Oman als bestemming werd bekendgemaakt, reageerde de reis wereld direct enthousiast. Hoewel er ook kritische geluiden waren. Want het is best ver vliegen en dat in een tijd dat de reisbranche qua duurzaamheid soms bij klimaatactivisten onder een vergrootglas ligt. Maar dat duurzaamheid serieus genomen wordt blijkt ook uit het congresthema ‘Energizing The Future of Travel’. Hierbij staan duurzaamheid met slimme inzichten, veranderingen die mogelijk zijn en oplossingen hoog op de agenda. Bovendien is Oman een land dat de transitie van een van fossiele brandstoffen afhankelijke economie naar een duurzamere leefomgeving serieus neemt. Hoewel het toerisme groeit en belangrijker is, wordt niet gestreefd naar massatoerisme. Het strategisch plan Oman 2040, waarover in deze editie meer, voorziet in duide lijke uitgangspunten en beleid om de komende jaren op verantwoorde wijze de transitie verder door te voeren in dit authentieke, maar moderne land in het Midden-Oosten. Congresgangers zullen absoluut worden verrast door de diversiteit van dit prachtige land. Wees voorbereid: de woes tijn, bijzondere natuur, cultuur en historie maar vooral ook de vriendelijke en gastvrije bevolking zullen het hart van menig deelnemer veroveren en gaan zorgen voor buiten gewone ervaring.

“De woestijn, de natuur, de cultuur en historie maar vooral de gastvrije bevolking zullen vele harten veroveren”

In deze special alvast een uitgebreide destination update en tal van tips over dit unieke land!

Stephanie van de Velde

3

voorwoord

introductie

Verrassend gevarieerd

Ligging Oman, officieel het sultanaat Oman, ligt aan de zuid oostkust van het Arabisch Schiereiland. In het noord westen grenst het aan de Verenigde Arabische Emiraten, ten westen ligt Saoedi-Arabië en in het zuidwesten grenst het aan Jemen. De kustlijn van Oman is 1.700 kilometer lang en loopt langs de Golf van Oman in het noord oosten en langs de Arabische Zee in het zuidoosten. De Arabische Zee is een deel van de Indische Oceaan tussen het Arabische Schiereiland en India; Oman is daarmee de enige Golfstaat die aan de Indische Oceaan ligt. Na Saoedi-Arabië en Jemen is Oman met een grootte van 309.500 vierkante kilometer het grootste land van het schiereiland. Van noord tot zuid heeft het een zeer gevarieerd landschap dat bestaat uit grillige of zandige kusten, woestijn, bergen, valleien en duinen. Klimaat Denk je bij Oman aan woestijnhitte? Niet is minder waar, het klimaat in Oman is juist divers. Oman kent geen lente of herfst. De zomer duurt zo’n acht maanden (van maart tot oktober), van november tot februari is het vier maanden winter. Het noorden heeft in de winter een mediterraan klimaat en in het zuiden is het dan tropisch. Hier vallen juist van juni tot september moessonregens. In het midden van het land heerst een woestijnklimaat: Het is er het hele jaar door heet met gemiddelde temperaturen van 25 graden of hoger. In tegenstelling tot andere woestijnen, waar het temperatuurverschil tussen dag en nacht groot is, zijn de nachttemperaturen zacht, gewoonlijk boven de 20 graden. Wel is het in Oman erg droog: gemiddeld valt er 100 millimeter regen per jaar. In bergachtige gebieden kan er tot 300 milli meter per jaar vallen en is het wat frisser. De maanden met de meeste regen zijn november in de hoofdstad Muscat en omgeving en augustus en september in Salalah en het zuidelijke Dhofar.

introductie

5

Evelyn Groenenberg

“Dit is een authentieke, veilige en vooral prachtige bestemming”

Evelyn Groenenberg van het verkeersbureau van Oman in Nederland vertegenwoordigt de bestemming nu twee jaar in Nederland. Eerder werkte ze vijftien jaar voor Riksja Travel in Leiden, voornamelijk op de productafdeling. “Mijn expertise lag vooral in Noord Amerika; Oman kende ik niet. Ik vond het een mooie uitdaging en nadat ik het land een aantal keer had bezocht wist ik het zeker: dit is een authentieke, veilige en vooral prachtige bestemming in het Midden Oosten.” Vrouwvriendelijk en modern “Ik merkte in het begin, en af en toe nog steeds, een zeker vooroordeel over Oman. Men neemt al snel aan dat het er vrouwonvriendelijk of onveilig is. En dat is absoluut onjuist. Als vrouw kun je je vrij bewegen en zul je je nooit onheus bejegend voelen. Natuurlijk is het zo dat je tijdens een bezoek aan een moskee je kleding aan moet passen, maar dat is niet meer dan logisch denk ik. De Omani hebben respect voor elkaar en bezoekers en zijn heel gastvrij en vriendelijk. De

sfeer in het land is, anders dan naar mijn mening in Dubai en Abu Dhabi, heel authentiek en toch heel modern. Je vindt er geen wolkenkrabbers, omdat gebouwen maximaal negen etages mogen hebben. Daardoor heb je al een heel andere sfeer. Maar het is ook een zeer modern land. Alle hotels, van de luxe resorts van de grote hotelketens als Kempinski, Anantara en W, tot de boetiekhotels in historische kleine ge bouwen beschikken over moderne faciliteiten en veel comfort. Persoonlijk vind ik die boetiekhotels, vaak ‘grotachtig’ in of achter de stadsmuren, fascinerend en aantrekkelijk. Eenmaal binnen verbaas je je over het comfort met mooie zwembaden en prachtige bad- kamers. Maar de hotels zijn zeker niet alleen voor reizigers in het hogere segment, er zijn juist ook hele betaalbare hotels voor alle type reizigers.” Veilig en gastvrij “Oman is een welvarend land en dat merk je in het dagelijks leven. Mensen hebben het goed en in feite heeft niemand iets van je nodig. Ze zullen je niet

6

interview

interview

lastigvallen om waar aan te prijzen of je een winkel in te krijgen. En omdat mensen het goed hebben is Oman ook een plezierige en veilige bestemming. Er is vrijwel geen criminaliteit en de sfeer is heel ontspannen. De Omani zijn vriendelijk en gastvrij, het kan zeker zijn dat ze je aanspreken op straat, maar dat is puur uit belangstelling of om je een koffie aan te bieden uit gastvrijheid. Ze zien toeristen niet als wandelende portemonnees.” Rondreizen populair “Onze strategie is om het toerisme kwalitatief te ont wikkelen. We zoeken geen massatoerisme in vergelijking met andere bestemmingen in de regio, waar bezoekers vooral komen voor een strandvakantie van een paar dagen. Hoewel dit voor de liefhebbers hier ook moge lijk is natuurlijk. Er zijn grote all-inclusive hotels voor een strandvakantie, maar Nederlanders kiezen echter bijna altijd eerst voor een rondreis met daarna een strandverlenging. Het is een ideale manier om Oman te leren kennen. De diversiteit van de woestijn, de dorpen en steden, het groene zuiden en de mooie stranden maken een vakantie hier uniek. Beste reisperiode “Omdat het in Oman in de zomermaanden erg warm kan zijn, is de beste reisperiode van oktober tot en met april. Aan de kust is het dan tussen de 25 en 30 graden en in de bergen veel koeler, tussen de 10 en 20 graden. In de winter kan het in de bergen zelfs sneeuwen. In de woestijn is de temperatuur altijd wat hoger, maar ‘s avonds en ’s nachts koelt het flink af.”

interview 7

interview

Uitstekende infrastructuur “Iets wat niet veel mensen weten is dat een selfdrive in Oman uitstekend te doen is . De wegen zijn uitstekend en autorijden is veilig. Je kunt bovendien op veel plekken in het land vrij kamperen en dat doen de meer avontuur lijk ingestelde reizigers steeds vaker. Ze huren dan een 4WD-jeep met een daktent en ervaren vrijwel iedere avond een prachtige sterrenhemel. Onderweg kom je door dorpjes en ontmoet je de lokale bevolking, die je vaak een kopje koffie aanbiedt. Het is een geweldige ervaring.” Bereikbaarheid en hub naar Azië “De faciliteiten in Oman zijn echt uitstekend. De inter nationale luchthaven is modern en efficiënt en is een prima hub naar bijvoorbeeld Azië. Combinatiereizen zijn dan ook goed mogelijk, maar het is best zonde als je maar een paar dagen in Oman verblijft. Daarvoor heeft het veel te veel te bieden. Op dit moment zijn er geen rechtstreekse vluchten vanaf Amsterdam, maar Turkish Airlines biedt een uitstekende verbinding. Je stapt in Istanbul over en in totaal ben je circa tien uur onderweg naar Oman. Nederlanders die in Oman vaak 1,5 tot twee weken verblijven, vinden dat over het

algemeen geen enkel probleem. Maar natuurlijk zouden we heel blij zijn met een directe vlucht. Het ANVR congres helpt uiteraard mee om dat wellicht mogelijk te maken. Oman wil graag investeren in de relatie met de Nederlandse reisbranche en ze verrassen met wat het land te bieden heeft. En dat gaat lukken, daar ben ik van overtuigd! Muscat is een mooie stad, kleinschalig van opzet, met iconische bouwwerken. Er zijn uitstekende sprekers geselecteerd, het W Hotel in Muscat is top en de excursies die zijn samengesteld laten congresgangers kennismaken met de onderwaterwereld, de natuur - waaronder de wadi’s - en natuurlijk met de cultuur en historie. Er zijn meerdere congresdeelnemers, die voor of na het congres nog door Oman gaan reizen. Zo krijgen ze een nog betere indruk van het land. Persoonlijk vind ik strandbestemming Salalah in het zuiden zeer de moeite waard.” Unieke pre-tours voor congres “Tijdens het congres zullen we in Muscat en omgeving verblijven en is er op donderdag een city tour, waarbij je de hoogtepunten van Muscat ontdekt, met onder andere The Royal Opera House, het Paleis van de Sultan, een bezoek aan een levendige souk, die direct

8

interview

Interview

“ Tip van de ambassadeur De ambassadeur van Oman in Den Haag, Sheikh Dr. Abdullah bin Salim bin Hamad al-Harthi, is een van de initiatiefnemers geweest om het ANVR-congres in 2024 naar Oman te brengen. “Het vergde geduld, maar ik ben blij en trots dat het gelukt is en dat het ministerie van Toerisme er ook in geloofde. De beste manier om het land te ervaren is door het te bezoeken en ik ben ervan overtuigd dat de congresgangers onder de indruk zullen zijn van ons land. Oman is duizenden jaren oud en niet een ‘nieuw gebouwde’ bestemming. Mijn persoonlijke tip? De gastronomie! Omani zijn al eeuwenlang handelaren en de keuken kent derhalve invloeden uit India, Pakistan en Iran, maar bijvoorbeeld ook uit Zanzibar. Hareez is mijn persoonlijke lievelingsgerecht, maar de keuken heeft nog veel meer heerlijke gerechten te bieden, dat gaan de congresgangers zeker ervaren.” ” aan de gezellige boulevard (corniche) ligt. Daarnaast is er een keuze uit drie mooie excursies. Je kunt bijvoor beeld de historische stad Nizwa bezoeken. Nizwa ligt in de regio Al Dakhiliyah in Oman. Het staat bekend om zijn goed bewaard gebleven traditionele Arabische architectuur, oude forten en levendige souks. Nizwa was ooit de hoofdstad van Oman en een belangrijk centrum van handel en islamitische wetenschap. Een van de belangrijkste bezienswaardigheden in Nizwa is het Nizwa Fort, dat werd gebouwd in de zeventiende eeuw en één van de oudste forten in Oman is. Het biedt een prachtig uitzicht op het omringende land schap. Congresgangers die wat meer willen relaxen kunnen kiezen voor een boottocht waarbij gesnorkeld wordt of een hike doen bij Wadi Shab.”

thema

Duurzame toekomst

In 2020 ontwikkelde de Omaanse overheid tijdens de Covid-periode ‘Oman Vision 2040’. Dit is een strategisch plan waarin de sociaal-economische ontwikkeling van Oman tot het jaar 2040 beschreven staat. Het plan richt zich op het zekerstellen van een welvarende, duurzame en moderne toekomst voor het land. Veel onderdelen in het plan werden mede opgesteld op basis van inbreng van de Omaanse samenleving en het bedrijfsleven. Het plan is in 2021 door sultan Haitham Bin Tarik geaccordeerd. Betrokkenheid van de samenleving Oman Vision 2040 is een breed gedragen plan. De Omaanse bevolking is nauw betrokken geweest bij de ontwikkeling en nu ook bij de uitvoering van het plan. Er zijn verschillende manieren waarop inwoners en het bedrijfsleven deelnemen. Er worden forums en work shops georganiseerd om kennis over te dragen en om de bevolking op de hoogte te brengen over de stand van zaken. Maar ook regelmatige online enquêtes, die door de Implementation Follow-up Unit van Oman Vision 2040 onder de inwoners worden gehouden, zijn van wezenlijk belang om het plan de komende jaren tot 2040 bij te stellen en verder uit te voeren. Pijlers en prioriteiten Oman Vision 2040 heeft vier belangrijke pijlers die we hieronder beschrijven. Om de doelstellingen van Oman Vision 2040 te bereiken, zijn er diverse nationale pro gramma’s voor elke pijler ontwikkeld. Deze programma’s richten zich op gebieden als economische diversificatie, onderwijs en opleiding, gezondheidszorg, infrastructuur en milieubescherming. Een innovatieve en diverse economie Deze pijler heeft als doel het bevorderen van privaat ondernemerschap, het creëren van nieuwe banen en het investeren in infrastructuur, vooral om het inter

10

Oman Vision 2040

Aflaj irrigatiesysteem

Oman Vision 2040

nationale toerisme te stimuleren. Een programmaonder deel is gericht op het ontwikkelen van een moderne en efficiënte infrastructuur die de economische groei en ontwikkeling zal bevorderen. Een ander programma onderdeel onder deze pijler is de nationale diversificatie van de economie, met name minder afhankelijkheid van olie en gas en het bevorderen van de groei van andere sectoren zoals toerisme, logistiek en productie. Een inclusieve samenleving De overheid wil de toegang tot onderwijs en gezond heidszorg voor iedere inwoner verbeteren, de sociale rechtvaardigheid bevorderen en het milieu beschermen. Het belangrijkste programma in deze pijler is echter milieubescherming, gericht op het beschermen van de natuur en leefomgeving en het bevorderen van een duurzame ontwikkeling. Transparant en effectief bestuur Deze pijler heeft de ontwikkeling van een nationaal bestuur in combinatie met een goed regionaal bestuur ten doel. Er worden door middel van landelijke en regionale programma’s maatregelen genomen om de rechtsstaat te versterken en corruptie te bestrijden. Inwoners van Oman worden bovendien gestimuleerd hun mening te geven en deel te nemen in het stedelijk, regionaal en landelijk bestuur. Kenniscultuur en innovatie centraal Dit omvat het investeren in onderwijs en onderzoek, het bevorderen van creativiteit en het stimuleren van ondernemerschap. In het programma wordt veel aan dacht besteed aan het verbeteren van en investeren in de kwaliteit van het onderwijs, door meer docenten op te leiden en te zorgen voor bijscholingstrajecten.

Majlis al Jinn grot

Rozenfarm

Voor meer informatie over de Oman Vision 2040: www.oman2040.om

Oman Vision 2040

11

hoofdstad

Muscat

12

13

hoofdstad

Belangrijke handelsplaats

Dé havenstad en ook dichtstbevolkte stad van Oman is Muscat, gelegen aan de Golf van Oman aan de oostkust van het land. De hoofdstad van Oman is al sinds het begin van de eerste eeuw na Christus een belangrijke handelsplaats tussen het Oosten en Westen. Schepen die onderweg waren naar India meerden er bijvoorbeeld aan om drinkwater in te slaan. En dit leidde door de eeuwen heen tot dat Muscat onder in heemse, Perzische, Portugese en Ottomaanse heer schappij kwam. Startpunt Muscat is een prima startpunt voor een rondreis door Oman. In de stad zelf is genoeg te beleven. Gelegen aan een rustige baai vind je er meerdere stranden, daarnaast kenmerkt de stad zich door de traditionele architectuur en cultuur. Door de ligging tussen zee en bergen is het ook een goed vertrekpunt voor excursies naar prachtige valleien en oude forten. Bijvoorbeeld richting Nizwa of langs de noordkust naar Sohar. Een andere route leidt via de zuidkust naar Sur en de Sharqiyah Sands. Verleden en heden Muscat is verdeeld in een oud-historisch en een modern deel en biedt daardoor een mooie afspiege ling van verleden en heden. Het centrum van Muscat kun je indelen in drie districten die over meerdere kilometers verspreid liggen: het historische Old Muscat, het zakendistrict Ruwi en het sfeervolle Muttrah. Oud-Muscat is omgeven door dikke muren en was vroeger verboden voor buitenlanders. Je vindt er musea, de twee forten Mirani en Jalani en het Al Alam-paleis, het ceremoniële paleis van de sultan van Oman. Ruwi is het commerciële gedeelte met hoge moderne flats en witte gebouwen. En het district Muttrah, ten oosten en direct aan zee, biedt een levendige havenboulevard.

Stadstours Een goede manier om Muscat te verkennen is per pano ramische bus van Big Bus Tours. Deze rondrit duurt twee uur waarbij de uitleg in het Engels is. Deze tours vertrekken dagelijks bij de souk van Muttrah. Met een 24-uursticket kun je bij de twaalf haltes op de route in- en uitstappen.

14

hoofdstad Muscat

Royal Opera House

Muscat

Wandel over de boulevard waaraan veel historische huizen liggen en witte gebouwen liggen. Leuk is ook om de vissershaven en kleurrijke souk te bezoeken, een van de grootste van het Arabisch Schiereiland. Grote Sultan Qaboos Moskee Een van de highlights van Muscat is de Grote Sultan Qaboos Moskee. Gelegen in Bawshar is dit de grootste en belangrijkste moskee van Oman; de in 2020 over leden sultan Qaboos financierde hem volledig uit eigen zak. De moskee is open voor zowel moslims als niet moslims. De buitenkant bestaat uit drie hoofdbeuken, vijf minaretten en drie gewelfde doorgangen. Je wandelt er door verschillende abdijhoven. Binnen hangt een veertien meter grote kroonluchter van Swarovski kristal en ligt het op één na grootste uit één stuk en met de hand genaaide Perzische tapijt ter wereld. Royal Opera House Wijlen sultan Qaboos was fan van klassieke muziek en gaf daarom ook opdracht tot de bouw van het Royal Opera House. Dit monumentale operahuis ligt in het hart van Muscat in de wijk Qurm en biedt elk seizoen een selectie van de mooiste werken uit het klassieke internationale en oriëntaalse repertoire. Musea Het National Museum in Oud-Muscat toont bezoekers aan de hand van meer dan duizenden voorwerpen de geschiedenis en tradities van Oman. Ook in het Bait Al Zubair Museum leer je meer over het dagelijks leven van Oman. Er is een traditioneel dorpje nagebouwd. Het nieuwe Bait Al Baranda Museum bevindt zich in eeuwen oud pand mwaar op interactieve wijze de geschiedenis van Muscat wordt verteld. Ook het Omani French Museum Bait Faransa mag niet worden overgeslagen. Dit was tot 1920 de woonplaats van de Franse consuls en herbergt nu een erfgoedmuseum.

Muttrah

hoofdstad Muscat

15

Grote Sultan Qaboos Moskee

hoofdstad

In de omgeving

Al Batinah Vanuit Muscat zijn fantastische dagtochten te maken, zoals langs de vruchtbare kustlijn van Al Batinah. Deze strekt zich uit over 300 kilometer aan de voet van het westelijke Hajar-massief. Langs de kust liggen kleine dorpjes waar de inwoners leven van de landbouw en visserij en in het binnenland liggen palmbossen. Meerdere wadi’s voorzien de dorpen bijna het hele jaar door van water. Wadi Bani Awf Must-do is om vanuit Muscat per 4-wheel drive een dagtocht te maken naar Wadi Bani Awf, een van de mooiste wadi’s van Oman. De weg naar deze wadi vereist goede rijervaring en een off-road kaart. In de 30 kilometer lange wadi is een geërodeerd mineraal landschap te vinden met een reeks van met elkaar verbonden kloven die absoluut het ontdekken waard zijn. Aan het einde van de wadi ligt het dorp Bilad Sayt, een prachtig dorpje vooral door haar ligging aan de voet van het Al Hajar-gebergte. Langs de weg liggen amandel-, hazelnoot-, abrikozen-, vijgen- en granaat appelplantages. Sawadi 25 kilometer ten westen van Muscat ligt het dorp Sawadi, ook een bezoek waard. Het heeft als belang rijkste bezienswaardigheden mangroves en meertjes, ongerepte stranden en kristalhelder water dat perfect is om in te snorkelen.

Bilad Sayt

Oman Convention & Exhibition Centre Het Oman Convention & Exhibition Centre ligt in het prestigieuze ‘Madinat Al-Irfan’ een mega nieuwbouw en vastgoedproject dat zich op 4 kilometer van het internationale vliegveld bevindt. Het beursgebouw biedt in totaal meer dan 55 vergaderruimten met in de directe omgeving vier moderne hotels, shoppingmalls, nieuwe woningen en appartementcomplexen. Madinat Al-Irfan wordt omgeven door een natuurreservaat.

16

hoofdstad Muscat

schiereiland

Musandam

18

19

schiereiland

Best bewaard geheim

In het noordelijkste puntje van Oman ligt op een schiereiland de deelstaat Musandam. Dit hoort bij Oman maar wordt door de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) van de rest van het land gescheiden. Het wordt gezien als een van de best bewaarde geheimen van Oman. Het landschap is bergachtig en ongelooflijk mooi. De grillige kust bestaat uit diepe baaien, die steil aflopen in het turquoise water van de Straat van Hormuz en zijn omgeven door hoge kliffen. Deze hebben de bij naam ‘Arabische fjorden’ en Musandam wordt weleens ‘het Noorwegen van Arabië’ genoemd. Musandam is vanuit de rest van Oman het makkelijkst te bereiken per vliegtuig: vanuit Muscat is het een uur vliegen naar Khasab, de hoofdstad van Musandam. Een overtocht met een veerboot duurt ongeveer zes uur. Je kunt ook met de auto naar het schiereiland. Vanuit Muscat is dat zes uur, of combineer met Dubai dat op 2,5 uur rijden ligt. Hoofdstad Khasab De twee belangrijkste steden van Musandam zijn Khasab en Dibba. Vanuit hier is de rest van de regio over de weg en over zee bereikbaar. Hoofdstad Khasab is een voormalig vissersdorp dat is ontstaan rondom een fort, dat in de zestiende eeuw gebouwd is door de Portugezen. Zij beheerden destijds de handel in de zeestraat. Het fort is gerestaureerd en herbergt nu een klein museum. Wandel tijdens een bezoek aan de stad ook door de kleine maar levendige vissershaven. In de buurt van Khasab ligt het dorpje Kumzar, op de punt van het schiereiland. Het fotogenieke witte dorpje ligt in een mooie baai met op de achtergrond hoge krijtrotsen. Je kunt deze bijzondere plek alleen per boot bereiken. Avonturiers varen naar het afgelegen gebied in een ‘dhow’ - een traditioneel Arabisch zeilschip - of peddelen erheen in een zeekajak.

Khasab fort

Musandam

Fjorden De fjorden van Musandam zijn het best te bewonderen vanaf het water. Vanuit Khasab zijn er verschillende excursies te boeken, zoals een boottocht met een dhow. Deze mooie traditionele zeilboten zijn ondanks hun leeftijd zeer comfortabel en van alle gemakken voorzien. Tijdens de excursies proef je allerhande lokale lekkernijen en met een beetje geluk springen er dolfijnen voor de boot uit. Een van de mooiste fjorden van de regio is Khor al Sham, bereikbaar vanuit Khasab. Hier kun je zwemmen, snorkelen, duiken, zeekajakken en kleine vissersdorpjes bezoeken. Fjorden Baai van Khawr Nadj Een andere prachtige baai om te zwemmen is de baai van Khawr Nadj, die vanuit Khasab met de auto goed bereikbaar is. Je kunt er bivakkeren in beschutte baaien langs de kust, vissen op bijzondere vissoorten en per zeekajak de kalksteengrotten verkennen. Onderwaterwereld De beschutte baaien en inhammen van Musandam lenen zich goed om te diepzeeduiken. De onderwater wereld is heel kleurrijk en het schiereiland staat bekend om zijn uitstekende duikmogelijkheden. In Khasab en Dibba zijn duikclubs die duikexcursies naar veel drop offs in de regio aanbieden. In het ondiepe water rond Musandam kom je walvishaaien, zwartpunthaaien, zeeschildpadden, roggen, zeepaardjes, papegaaivissen en clownvissen tegen. Bij twee van de populairste duikplekken, The Caves en Lima Rock, kun je tunnels, onderwatergrotten en met zacht koraal bedekte muren verkennen. The Caves is een geweldige plek om rustende haaien te spotten, terwijl je in Lima Rock grote scholen tonijn en makrelen ziet. Een must-do in Musandam is ook walvisspotten. De beste kans om ze te zien is in februari en september, omdat ze dan dicht bij de kust komen.

toeristische highlights

Steden, bergen &

22

woestijn

23

highlights

Nizwa

Nizwa is een van de oudste steden van Oman en de vroegere hoofdstad van het land. De stad ligt op ongeveer 140 kilometer (1,5 uur rijden) van Muscat. Het is de grootste stad in de bergachtige regio en wordt gekenmerkt door typisch Omaanse gebouwen. Marktstad Nizwa wordt ook wel de geboorteplaats van de islam in Oman genoemd en staat bekend om zijn imposante fort en de fascinerende souk. De historische stad is gelegen in een uitgestrekte oase op het kruispunt van enkele wegen waarover karavaanroutes tussen het noorden en het zuiden lopen. Daardoor is Nizwa een echte marktstad: elke vrijdag wordt er een grote vee markt gehouden, een must-see voor bezoekers. Ook vindt de belangrijkste dadelmarkt van Oman er plaats, waarmee een van de oudste landbouwrituelen in dit deel van de wereld in stand wordt gehouden. Daarnaast is Nizwa een ideaal vertrekpunt om het Hajar-gebergte te verkennen, met zijn wadi’s en oude dorpjes. Forten Het zeventiende-eeuwse fort van Nizwa is een van de meest bezochte nationale monumenten van Oman. De vroegere gevangenissen en voorraadruimtes dienen nu als museum. Wie het fort beklimt heeft een schitterend uitzicht over de stad, de bergen en de oase. Op ongeveer 20 kilometer van Nizwa ligt in de stad Bahla ook een enorm en zeer bezienswaardig fort. Het bouwwerk is door UNESCO opgenomen als werelderfgoed en wordt beschouwd als het grootste en mooiste fort van Oman. Fort Bahla werd gebouwd in de dertiende en veertiende eeuw, heeft torens en muren die zijn opgetrokken uit leem. Onderdeel van het complex zijn een oase, die zich direct naast het fort bevindt en een oude muur van maar liefst 13 kilometer lang waarvan een deel nog overeind staat.

steden, bergen & woestijn

Sur

Sur is de belangrijkste kuststad van Oman en ligt ten zuidoosten van Muscat. Als historisch centrum van handel en scheepsbouw is in Sur nog altijd de sfeer van de oude Omaanse steden te proeven. Scheeps werven en oude technieken voor de bouw van dhow’s worden hier nog steeds toegepast. Havenplaats In de levendige havenplaats kun je een fort en een maritiem museum bezoeken. Mis ook de vis- en groente markt en de souk in het hart van de stad niet. Vissers nemen voor een paar rials bezoekers mee voor een boottocht door de haven. Laat je daarna afzetten in de wijk Al Ayjah, met steegjes vol witte huizen. Een bezoek aan Sur kan prima worden gecombineerd met een bezoek aan Wadi Bani Khalid, Wadi Tiwi en Wadi Shab. Stranden Gelegen aan de helderblauwe Golf van Oman biedt Sur ongerepte stranden. Zo kunnen strandliefhebbers in het kuststadje terecht op Sur Beach, dat prachtig wit zand heeft. Elk jaar keren schildpadden terug naar de kust lijn van Sur om hun eieren te leggen. Deze bijzondere gebeurtenis is onder begeleiding en tijdens speciale excursies te aanschouwen. Ook watersportliefhebbers komen aan hun trekken in Sur. Zo kun je er zeillessen volgen en materialen huren en er zijn dagexcursies kitesurfen te boeken. Buiten het stadje ligt langs de kustweg naar Muscat de ‘Bimmah Sinkhole’. De waterpoel die onder de rotsen doorloopt is ongeveer vijftig bij zeventig meter groot en heeft een diepte tot dertig meter. Door middel van een tunnel staat het in verbinding met de zee. Het zinkgat biedt een uitgelezen kans om onderweg een verfrissende duik te nemen. Waaghalzen springen vanaf de rand de poel in, maar je kunt ook via een trap het water bereiken.

Sur

Wadi Bani Khalid ©Midden-Oosten Reizen

Bimmah Sinkhole

highlights

Ras Al Jinz

Een must-do tijdens een bezoek aan Oman een bezoek brengen aan Ras Al Jinz. In de wateren van Oman leven in totaal vijf van de zeven soorten zeeschildpadden die wereldwijd voorkomen. Ras Al Jinz biedt een van de beste plekken ter wereld om te zien hoe babyschild padjes uit hun ei kruipen en proberen de zee te halen. Grootste broedplaats Het dorp Ras Al Jinz ligt aan de oostkust van Oman. Al duizenden jaren leggen zo’n 20.000 schildpadden hun eieren op de inmiddels wereldberoemde stranden van dit dorpje, waaronder de met uitsterven bedreigde groene schildpad. Het is de enige officiële plek waar bezoekers het broedproces van deze zeereuzen van dichtbij kunnen zien. Het is een zeer gewilde plek waar vele toeristen op af komen en die een grote impact heeft op het toerisme naar Oman. Ras Al Jinz Turtle Centre Om de schildpadden te beschermen werd in 1996 het Ras Al Jinz Turtle Reserve opgericht en in 2008 gingen de deuren open van het Ras Al Jinz Turtle Centre. Dit belangrijke ecotoerismeproject heeft als doel om bezoekers een geweldige ervaring te bieden maar de impact op de dieren zo klein mogelijk te houden. Want alhoewel het legseizoen van de zeeschildpadden loopt van juni tot september, is er bijna het hele jaar door activiteit. Er worden verschillende excursies aange boden waarbij ‘s avonds en ’s nachts de voorkeur verdient. Overnachten is ook mogelijk: bij het eco toeristisch infopunt zijn hotelkamers en luxe eco-ten ten te boeken. Rondleidingen worden van ‘s morgens vroeg tot ‘s avonds laat geboden. Kom in het bezoekers centrum alles te weten over de schildpadden en hun voortplanting. Ook worden er de archeologische vondsten tentoongesteld die zijn gevonden bij opgra vingen in Ras Al Jinz.

Ras al Jinz

26

steden, bergen & woestijn

Raz al Jinz

steden, bergen & woestijn

Hajar-gebergte

Jebel Shams De Jebel Shams, de ‘Berg van de Zon’, is met een top van 3.075 meter het hoogste punt van Oman. Gelegen in het westelijke Hajar-gebergte vind je hier een van de prachtigste natuurgebieden van Oman: de ‘grand canyon’ van Wadi an Nakhar. De top van de canyon ligt 1.950 meter boven de zeespiegel en is per 4WD vanuit het dorp Wadi Ghul te bereiken over een verharde weg die overloopt in een zandpad. Op dit plateau heb je een spectaculair uitzicht over de top, de canyon en de wadi beneden. Door de wadi loopt een kronkelige weg die het rijden waard is, want je rijdt langs enorme rotsblokken en kloven. Op de Jebel Shams zijn diverse wandelpaden en mountainbikeroutes beschikbaar. Aan de voet van de Jebel Shams ligt de Al Hoota-grot. Deze grot is vijf kilometer lang en wordt doorkruist door een ondergrondse rivier. Jebel Akhdar De Jebel Akhdar is 3.020 meter hoog en heeft zijn bij naam ‘Groene Berg’ te danken aan de plateaus met groene vegetatie die zich op de helling van de berg te vinden zijn. De berg ligt in het hoogste deel van het Hajar-massief, in het gebied rond het Sayq Plateau (op 2000 meter hoogte). Je kunt er naar boven rijden via een goed begaanbare weg die echter alleen toegankelijk is voor 4WD’s (let op je moet langs een controlepost waarbij je autopapieren en je rijbewijs moet laten zien). Verspreid in dit gebergte liggen verschillende dorpen, waaronder Seiq Al-Sherija, Wadi Bani Habib, Al Ain, Al Sayqer, Al Manakher, Hil Al Yaman en Al Qasha. Je maakt er kennis met bedoeïenentradities en doorkruist groene palmbossen, rozen- en fruitboomplantages, ravijnen en wadi’s, waar het smaragdgroene water lonkt voor een duik. Tussen Jebel Akhdar en Jebel Shams lopen wandelroutes, waarvan de meeste dagtochten zijn.

steden, bergen & woestijn

27

Jebel Akhdar

highlights

Woestijn

Oman bestaat voor twee derde uit woestijnen en duinen. Een bezoek aan het land is dan ook niet compleet zonder een echte woestijnervaring. Reis daarvoor naar de duinen van Sharqiyah Sands. Als je vanuit de kust plaats Sur het binnenland inrijdt zie je vanzelf de oker gele woestijnduinen opdoemen. Kom je uit de richting van Muscat, dan neem je de weg naar het zuiden, tot dat je na drie uur bij Sharqiyah Sands uitkomt. Hier vind je niet ver van de stad Al Hamwiya diverse tent accommodaties. Een verblijf hier biedt je een glimp van de traditionele manier van leven van de nomadische woestijnbewoners. In deze kampen kun je een of meerdere dagen verblijven voor een eenvoudige tot luxueuze bivak onder de enorme en fonkelende sterren hemel. Verken de omliggende fotogenieke duinen te voet, per quad of per 4WD. In de woestijn liggen tot aan de Arabische Zee zon 180 kilometer zandpaden. In een aangepaste 4WD kun je tevens gaan ‘dune bashing’, een activiteit waarbij je in het voertuig de duinen op volle snelheid bedwingt. Sandboarding Zin in een adrenalinekick? Sandboarding zorgt gega randeerd voor een opwindende belevenis. Bij sand boarding glijd je op een board de gouden duinhellingen af naar beneden. Waaghalzen kunnen trucs uitproberen maar ook voor beginnelingen is het sandboarden goed te doen. Kameelrijden Een bekende manier om door de woestijnduinen te trekken is natuurlijk op de rug van een kameel, ook wel het schip van de woestijn genoemd. Het is even goed vasthouden als de kameel op zijn poten gaat staan - waarbij je eerst naar achteren en daarna naar voren schiet - maar als hij eenmaal loopt biedt de rit je tijdens een onvergetelijke tocht met prachtige vergezichten.

testimonial

“

Loes Peskens Midden Oosten Reizen

Oman is zo’n bestemming waar je over kunt blijven dagdromen. Het benoemen van de absolute hoogtepunten is dan ook een moeilijke taak als je alles aan het land fantastisch vindt. Veelzijdig Oman Oman kent een enorme diversiteit aan landschappen, variërend van de uitgestrekte Sharqiyah Sands woestijn tot het Hajar-gebergte met steile kliffen en groene dadelplantages. Laat je verrassen door de mooiste wadi’s met helderblauw water en omgeven door palmbomen en spectaculaire rotsformaties. Langs de kustlijn biedt Oman een mix van rotsachtige kliffen en ongerepte stranden. Het onbekende zuiden In het onbekende zuiden vind je de Dhofar-regio. Dit gebied onderscheidt zich van de rest van het land door zijn tropische klimaat, watervallen en prachtige stranden. Opvallend genoeg grenst deze regio aan de Empty Quarter-woestijn, de grootste aaneengesloten zandwoestijn ter wereld. Je kunt een meerdaagse expeditie maken door de Empty Quarter met een privégids, een unieke ervaring. Wadi Bani Awf-route Het Hajar-gebergte in Oman is fantastisch om door heen te rijden, met de Wadi Bani Awf-route als het absolute hoogtepunt. Het is een van de meest spectaculaire en uitdagende off-road routes van het land. Je rijdt langs diepe kloven, steile bergpassen en ruige rotsformaties. Je passeert afgelegen dorpjes zoals Bilad Sayt, wat bekendstaat om traditionele lemen huizen en terrasvormige velden en de Snake Canyon, een smalle, kronkelende kloof met indruk wekkende rotsformaties.

Nakhal Fort

Wadi Al Arbiyeen

”

Zuidelijke regio Dhofar

30

31

zuidelijke regio

Oude wierookroute

In het uiterste zuiden van Oman ligt de deelstaat Dhofar (‘het zuiden’ in het Arabisch). Deze regio lijkt in de zomermaanden in niets op de rest van het land. Van juni tot september veranderen de moessonregens, bij een koele 20 graden, de kale hellingen namelijk in weelderig groene heuvels. Dhofar is een smalle strook land die zich ongeveer 250 kilometer van oost naar west uitstrekt en vanaf de kust zo’n 30 kilometer landinwaarts. Moesson De moessonregens zorgen ervoor dat stranden er omzoomd worden door kokospalmen en diverse plantages met exotische vruchten. De transformatie van woestijn naar groene oase staat bekend als ‘Khareef Salalah’ en maakt een groot verschil met het omringende ‘Empty Quarter’, zoals de grootste zand woestijn op het Arabisch Schiereiland wordt genoemd. Activiteiten In Dhofar is er voor elk type reiziger wel wat te doen. je combineert er een luxe verblijf met een actieve berg tocht in het Dhofar-gebergte, een bezoek aan natuur gebieden Mirbat, Wadi Darbat en de geiser van Al Mughsayl of een roadtrip door de vrijwel onbegaanbare Rub al-Khali-woestijn. Kuststad Salalah leent zich prima voor strand- en watersportactiviteiten. Zo kun je er wind- en kitesurfen, jetskiën, paragliden en duiken. Karavaanroutes Dhofar is bekend om de oude wierook-karavaan- routes. Alleen hier groeit de ‘Boswellia Sacre’ ofwel frankincenseboom, die wierookhars produceert. De hars wordt uit de boom getapt en bij verbranding komt aromatische rook vrij. In 2000 verklaarde UNESCO vier plaatsen in Dhofar tot werelderfgoed: de wierookbomen van Wadi Dawkah, de overblijfselen van de karavaanoase van Shisr en die van de havens van Khor Rori en Al-Balid.

32

Dhofar

Dhofar

Hoofdstad Salalah Salalah is de hoofdstad van de deelstaat Dhofar. Deze kuststad aan de rand van de zandduinen van Rub-al Khali heeft tropische plantages en lange zandstranden. Door de vele kraampjes met vers vruchtensap of kokos water en de dromedarissen die vlak aan de kust of bij de natuurlijke zwembaden in de frisse oceaannevel liggen, hangt er een sprookjesachtige sfeer. Vanuit Muscat is vliegen de beste manier om Salalah te bereiken (vluchten worden uitgevoerd door Oman Air en Salam Air). In 2015 opende een nieuwe interna tionale luchthaven, die Salalah verbindt met de hoofd stad, maar ook met regionale bestemmingen als Saoedi-Arabië, de VAE, Qatar en India. Salalah staat ook bekend om het Salalah Festival (de ‘moessonmarkt’), dat van juni tot september plaatsvindt. Maritiem museum Salalah heeft de grootste haven van het Arabisch Schiereiland. In 2007 opende Oman er het maritiem museum op de archeologische plek Al Balid. Bij Al Balid herinneren oude ruïnes aan de rijke geschiedenis. In de oudheid was de haven van Salalah het vertrekpunt voor wierookkaravanen over land en zee. De mythische ontdekkingsreiziger Sindbad de Zeeman wordt als voor vader van de huidige Omani’s beschouwt, het museum eert de Omaanse zeevaarders. Al Husn Souq In Salalah mag een bezoek aan de Al Husn Souk niet ontbreken. De souk staat bekend om handel in wierook hars, die sinds de oudheid in religieuze ceremonies wordt gebruikt. Neem vooral een kijkje bij de kramen waar vrouwen uitleg geven over de kunst van het branden van wierook in een terracotta pot om kleding te parfumeren. Het Salalah Frankincense Museum vertelt de hele geschiedenis van wierook.

Khor Rori

Dhofar

33

zuidelijke regio

Duiken In Dhofar zijn veel onontdekte duikplekken te vinden. Deze zijn te bereiken per speedboot of 4WD. In de wateren rond Dhofar leven verschillende soorten roggen, papegaaivissen, engelvissen, vleermuisvissen, schildpadden, sepia’s, octopussen en murenen. Van oktober tot december laat de moesson een verbazing wekkend onderwaterbos van reuzenalgen achter. Vanwege de moessonregens in de zomer wordt er alleen gedoken van oktober tot april. In de plaatsen Salalah en Mirbat zijn diverse duikcentra gevestigd. Van oktober tot april worden duikexcursies georganiseerd naar de Jazirat Al Hallaniyyah-eilanden. Hier leven naast koningsmakrelen, geelvintonijnen, dolfijnvissen en geelstaarten, indrukwekkende aantallen horsmakrelen, die wel 40 kilo kunnen wegen. Stranden Een van de mooiste stranden In Dhofar is het eindeloze witte zandstrand van Mugshail. Het heeft een uitzicht punt dat uitkijkt op de kliffen en van waar je schild padden kunt zien zwemmen. Ook bij Al Fizayah is een prachtig wit strand met kliffen en blauw water. Watervallen Naast strandactiviteiten zijn de watervallen in de bergen, voornamelijk bij Wadi Darbat, Ain Athum, Ain Tubrook en Ain Khor een van de belangrijkste bezienswaardig heden van Dhofar. Door de jaarlijkse moesson ontstaan ze in wadi’s. De beste tijd om de wadi’s te bezoeken is tot begin september. Wadi Darbat is een van de mooiste wadi’s in Oman, waar het ook buiten de moessontijd in de zomer mooi groen is. Deze wadi bestaat uit zes watervallen die naast elkaar meer dan twintig meter naar beneden storten in een brede grot, gevuld met aquamarijnkleurig water en wit zand.

34

Dhofar

Oman Reisblog

Danielle Werner Approved by Danielle www.approvedbydanielle.nl

‘Een avontuur uit het sprookje van 1001 nacht’ Oman is een land waarop we echt verliefd zijn geworden. Een prachtig en bijzonder land, niet alleen vanwege de indrukwekkende landschappen, maar ook door de hartelijke en gastvrije mensen. Oman is een heel veilig land waar iedereen wordt geaccepteerd zoals hij of zij is. Het is een modern land dat echt zijn oude cultuur in ere houdt.

Tijdens onze eerste reis verkenden we de hoofdstad Muscat en reisden we via Wadi Shab en Sharqiyah Sands naar het indruk wekkende Hajar-gebergte, waar we zeer onder de indruk waren van de Jebel Shams-kloof. Meteen toen we thuiskwamen van deze eerste reis, wisten we al dat we snel wilden terugkeren. Een jaar later was het zover: tijdens deze reis bezochten we het prachtige zuiden van Oman. We reisden via Salalah en de bergen naar Wadi Darbat om een van de mooiste rivierkloven te ontdekken. We gingen opnieuw de woestijn in, deze keer naar de Rub Al Khali, ook wel het ‘Lege Kwartier’ genoemd. Uiteindelijk sloten we deze prachtige reis af met een verblijf aan zee in Alila Hinu Bay, waar we zelfs nog dolfijnen spotten. Wat Oman zo bijzonder maakt, is de perfecte balans tussen cultuur, traditie, authenticiteit en luxe. Het is een land dat erin slaagt om moderniteit en eeuwenoude tradities naadloos te laten samensmelten.

36

reisblog

Eerste reis: Muscat en omgeving Onze reis begint in Muscat, de witte hoofdstad van Oman. Het eerste wat me opvalt is hoe ongelooflijk schoon de stad is. Muscat straalt een gevoel van veiligheid uit. Ondanks dat het de grootste stad van Oman is, wonen er maar een half miljoen mensen. De rustige en gastvrije sfeer zorgt ervoor dat ik me direct thuis voel. We beginnen ons avontuur met een bezoek aan de Sultan Qaboos Grand Mosque, een meesterwerk dat de schoon heid van islamitische, Midden-Oosterse en Omaanse stijlen combineert. Deze prachtige moskee biedt plaats aan 20.000 gelovigen. Wanneer we binnenkomen, ben ik meteen onder de indruk van het stijlvolle interieur. Je kijkt je ogen uit, zeker als je de veertien meter lange kristallen kroon luchter in het vizier krijgt. Maar de meeste indruk maakt het handgemaakte Perzische tapijt. De volgende stop is de Muttrah Souk, gelegen in het hart van het oude deel van Muscat. Het is een van de oudste markten in de Arabische wereld en een geweldige plek om rond te dwalen. De smalle steegjes zijn gevuld met tradi tionele stoffen, antiek en verse producten en bieden een authentieke kijk op het Omaanse leven. Wadi Shab De volgende dag reizen we naar het zuiden, langs de kust richting Wadi Shab. De route biedt adembenemende uit zichten op witte stranden, schilderachtige valleien en pittoreske vissersdorpjes. We maken een korte stop bij de Bimmah Sinkhole, waar we een verfrissende duik nemen voordat we verder rijden naar Wadi Shab. De wandeling die hier op het programma staat, is een van de hoogtepunten van onze reis. De indrukwekkende hike voert ons door een kloof van oranje rotsen, omringd door een oase van palm bomen. Na een wandeling van 45 minuten bereiken we een turquoise poel, waar we in het prachtige blauwe water duiken.

Tip: “Zorg er bij een bezoek aan de moskee voor dat je armen en benen bedekt zijn. Vrouwen dienen er bovendien een hoofddoek te dragen”

reisblog

37

Sharqiyah Sands Een van de meest indrukwekkende ervaringen van onze reis is onze rit door de Sharqiyah Sands. Bij de ingang van de woestijn laten we bij een klein tankstation de banden van onze 4WD leeg lopen om beter door het zand te kunnen rijden. Het avontuur begint wanneer we de eindeloze zandvlaktes en enorme zandduinen in rijden. We overnachten in de woestijn onder een schitterende sterrenhemel, een ervaring die doet denken aan de magie van Aladdin. De volgende ochtend kunnen we het niet laten om met onze 4WD over de duinen te scheuren, wat een geweldige adrenalinekick geeft. Jebel Shams Uiteraard mag een bezoek aan Jebel Shams niet ontbreken. Deze berg ligt in het Hajar-gebergte, ongeveer 200 kilometer rijden van Muscat. We verblijven in een accommodatie met een prachtig uitzicht op de kloof, die ook wel de Grand Canyon van het Midden-Oosten wordt genoemd. Hoewel ik ook de Grand Canyon in Amerika heb bezocht, vind ik deze kloof bijzonder indrukwekkend, vooral omdat er minder toeristen zijn. Met zijn tweeën staan we aan de rand van de kloof en kijken 1.500 meter naar beneden. Het is een adembenemend uitzicht, dat een gevoel van stilte en verwondering achterlaat.

38

reisblog

Oman Reisblog

Onze tweede reis: het verrassende zuiden Ons vliegtuig landt om 5 uur ‘s ochtends in Salalah. Het is nog donker als we aankomen, dus besluiten we naar de zee te rijden om de zons opgang te bekijken. Wat een idyllische manier om onze reis te beginnen. Terwijl de zon opkomt, rijden we verder over een grindpad en worden we verrast door een kudde van ongeveer dertig kamelen die ons tegemoet komt. Een onverwachte ontmoeting en onbeschrijfelijk moment. Onze eerste accommodatie is een aangename verrassing: een romanti sche plek met kamers in de vorm van strohuisjes, direct aan het strand. We verblijven hier twee nachten en genieten volop van de omgeving. Elke dag worden we begroet door kamelen en flamingo’s. Vervolgens rijden we naar de bergen en verblijven we in een hotel aan de rand van een klif. De bergen in het zuiden van Oman zijn niet zo hoog als die in het noorden, maar de omgeving is prachtig. We bezoeken de Wadi Darbat, op een uur rijden vanuit Salalah, en ontdekken een van de mooiste rivierkloven van Oman. Deze wadi wordt veel bezocht door de lokale bevolking, wat de plek extra authentiek maakt. De aanwezigheid van talloze kamelen die vrij rondlopen maakt het landschap nog specialer. Ook in het zuiden van Oman willen we de woestijn ervaren. We hebben een accommodatie geboekt die diep in de woestijn ligt en besluiten het avontuur aan te gaan. Het is een indrukwekkende reis door verschillende woestijnlandschappen, variërend van spierwit zand tot rode hoge zand duinen. Het Rub Al Khali, ook wel het ‘Lege Kwartier’ genoemd, is een van de grootste zandwoestijnen ter wereld en dat voel je als je er rijdt. De zandduinen zijn wel driehonderd meter hoog. Onze accommodatie ligt zo ver in de woestijn dat de rit ernaartoe een spannend avontuur is. Maar als we aankomen en zien dat het diner al is voorbereid, overheerst een gevoel van ultiem geluk. Dineren in deze sprookjesachtige setting is een onvergetelijke ervaring. Onze laatste twee nachten in het zuiden van Oman breken helaas alweer aan, maar wat voor nachten… We verblijven in het Alila Hinu Bay, een heerlijk resort in Mirbat. Hier genieten we van de luxe die deze accom modatie te bieden heeft. Op onze laatste dag maken we een trip met privégids waarbij we na een uur rijden dolfijnen langs de kust spotten. We zetten onze snorkels op en lopen de zee in. Binnen enkele minuten zwemmen de dolfijnen om ons heen. Het is een magisch moment.

reisblog

39

thema

Gastronomie

40

41

thema

Oase voor foodies

Vanwege de ligging is Oman al eeuwenlang het kruis punt van traditionele handelsroutes. En dan kan het niet anders dat je dat terugziet (en proeft) in de keuken. Het land is een oase voor foodies. In veel gerenommeerde restaurants en hotels zijn traditionele Omaanse gerech ten verkrijgbaar. Zo serveren restaurants Rozna (in Muscat, bij het vliegveld) en Beit Al Luban in Muttrah authentieke Omaanse gerechten in een moderne omgeving. Naast lokale gerechten zijn er ook tal van restaurants en cafés die internationale gerechten in diverse soorten en smaken op de kaart hebben staan. En telt Oman bovendien een grote verscheidenheid aan luxe restaurants in vijfsterrenhotels en -resorts. Specerijen en kruiden De Omaanse keuken is een mix van Perzische, Indiase, Oost-Afrikaanse, oostelijk mediterrane en Aziatische invloeden. In de gerechten proef je de specerijen, krui den en ingrediënten die het maritieme erfgoed van het land en de specerijenhandelsroutes weerspiegelen. Hoofdingrediënten in de Omaanse keuken zijn rijst en dadels. Rijst dient als basis voor gerechten en dadels eet je vooral als snack, in desserts of als zoetmiddel in hartige gerechten. Qua kruiden worden vooral saf fraan, kardemom, kaneel en kruidnagel gebruikt. Shuwa Veel gerechten bevatten vlees of gevogelte. Zo is ‘Shuwa’ een traditioneel vleesgerecht en het nationale gerecht van Oman. Het wordt geserveerd tijdens feesten en speciale gelegenheden. Lams-, geiten- of kamelenvlees wordt gemarineerd in een mengsel van traditionele specerijen, gevuld met dadels of noten en tot slot ge wikkeld in bananenbladeren. Vervolgens wordt het vlees begraven in een ondergrondse zandoven, die gevuld is met hete kolen, waar het gedurende 24 tot 48 uur langzaam en mals gaart.

42

gastronomie

Traditionele Halwa

gastronomie

Vis De Omani’s eten graag ‘Mushuai’, een traditionele visspecialiteit, die wordt gemaakt door een hele vis, ingewreven met olie en specerijen, aan het spit te roosteren. Traditioneel wordt dit gerecht bereid met koningsvis, plaatselijk bekend als ‘kanad’. Mushuai wordt geserveerd met rijst en een pittige saus. Vlees Ook heeft Oman een eigen versie van shoarma. Het vlees wordt gemarineerd in een unieke mix van spece rijen en kruiden, waarna het langzaam wordt geroosterd en lekker sappig blijft. Vervolgens wordt het in stukken gesneden en geserveerd in warm brood met verse groenten en saus. Hoewel vlees een belangrijke rol speelt in de Omaanse keuken, zijn er ook veel vegeta rische opties die de landbouwproducten van het land vieren. Een ander populair gerecht is Hareez, dat wordt gemaakt van gemalen tarwe en vlees. Deze romige en hartige stoofpap wordt langzaam gekookt, terwijl er voortdurend wordt geroerd. ‘Makbous’, een kruidige rijstschotel met vlees (meestal kip of lam) en specerijen, waaronder het kostbare saffraan, is zeker ook het proberen waard. Brood Een Omaanse maaltijd is niet compleet zonder ‘Maldouf’, een plat brood dat bestaat uit laagjes. Deze worden verkregen door het deeg zorgvuldig te rollen en te vouwen, waarna het wordt gebakken op een hete bakplaat. Het knapperige brood wordt vaak gegeten in combinatie met kaas, honing of stoofschotels. Zoet Een van Omans traditionele zoete lekkernijen is ‘Halwa’. Het wordt gemaakt van rozenwater, saffraan, noten en suiker. De delicatesse wordt geserveerd bij Omaanse koffie, met een hint van kardemom.

Al Khanfaroush

Kabuli

Lukaimat

gastronomie

43