Travelution Spanje

05 | 2025

Steden Noord: Zaragoza | Burgos | león Valladolid | Tarragona | Zamora Midden: Madrid | Toledo | cuenca Castellón de la Plana Zuid: CÁceres | Mérida | Murcia Granada

tips Spaans verkeersbureau

Interview Ignacio Valle Muñoz Blog Ávila

Reizen per trein Renfe netwerk Trenes Turísticos

Spanje

Inhoudsopgave

28

36

16

Steden in Zuid-Spanje

Steden in Midden-Spanje

Steden in Noord-Spanje

7 10 16

REISBLOG Ávila

5 - interview “We willen de toeristen stimuleren het binnenland te ontdekken.” Ignacio Valle Muñoz - Spaans Verkeersbureau 26 - persoonlijke tips

THEMA Treinreizen

STEDEN IN NOORD-SPANJE Zaragoza Burgos León

Valladolid Tarragona Zamora

‘Een verborgen juweel aan de Duero’ Rosa Vicente Encinas - Spaans Verkeersbureau

28

STEDEN IN MIDDEN-SPANJE Madrid Toledo Cuenca Castellón de la Plana Valencia

‘Zon, stilte en sfeer in Andalusië’ Anton Weijts - Spaans Verkeersbureau

‘Romeins erfgoed en cava in Extremadura’ Marlies Bavius-Duquesnoy - Spaans Verkeersbureau Vejer de la Frontera: een wit wonder op de heuvel Ellen van Zijl - Spaans Verkeersbureau

36

STEDEN IN ZUID-SPANJE Cáceres

Mérida Murcia Granada

46

VLUCHTINFORMATIE

2

inhoud

Voorwoord

Natuurlijk focussen we ons met deze editie van Travelution niet op de gebruikelijke Spaanse zon, zee en strandbestemmingen, maar vind je in het magazine een inspirerende ontdekkings reis langs de minder bekende parels van Spanje – steden die bol staan van historie, cultuur, gastronomie en karakter! Van het mysterieuze León tot het majestueuze Burgos, van het vestingstadje Ávila tot het bruisende Valladolid. Spanje heeft zoveel méér te bieden dan velen denken. Daar en in Zamora, Cuenca en Castellón de la Plana vind je geen toeristenmassa’s, maar juist het echte Spanje! En rondom Madrid verrast een kleine stad als Toledo je met zijn bijzondere sfeer. In Toledo liep ik graag ’s ochtends vroeg door de smalle straatjes, om een café con leche te drinken met uitzicht op de kathedraal. Een stad als een levend museum, maar tegelijkertijd intens levendig. Toledo is heel instagrammable! En Tarragona bezocht ik eens tijdens een relaxvakantie aan de Costa Dorada. Het heeft een prachtig Romeins amfitheater met uitzicht op zee. In dit magazine krijg je een eerste indruk van diverse steden, maar ook beschrijven we toeristische treinen, die mooie routes afleggen. Ze zijn comfortabel, maar het draait hier niet direct om snelheid. Genieten van het uitzicht is veel belangrijker. Spanje beschikt ook over een indrukwekkend hogesnelheidsnetwerk waarmee je in korte tijd en, zeker als je vroeg boekt, tegen lage kosten van stad naar stad zoeft. Een duurzame, ontspannen en snelle manier van reizen. Steeds meer mensen kiezen voor het combineren van be stemmingen. En omdat er dagelijks veel vluchten naar diverse Spaanse steden vertrekken is dat heel goed mogelijk. Vliegen naar Granada en de stad ontdekken om vervolgens per huur auto naar Sevilla te rijden? Dat is goed te doen. En in Sevilla kun je sinds kort een directe hogesnelheidstrein naar Barcelona nemen. Vandaar heb je veel mogelijkheden om terug te vliegen. Zo zou je zomaar drie bijzondere steden en regio’s snel en efficiënt met elkaar kunnen combineren.

“Je vindt er geen toeristenmassa’s

maar juist het echte Spanje”

Stephanie van de Velde

3

voorwoord

kaart

Spanje Workshop - 2 oktober 2025 Save the date

Meld je nu vast aan voor speeddates met bekende en minder bekende Spaanse steden, inkomende reisbureau’s en toeristische bedrijven gespecialiseerd in stedelijk toerisme en themaroutes.

Donderdag 2 oktober 2025

Mauritshuis, Den Haag

16:00 - 21:00 uur

Scan de QR-code en meld je aan

Murcia

interview

Ignacio Valle Muñoz

“We willen de toeristen stimuleren het binnenland te ontdekken.”

Ignacio Valle Muñoz kwam in 2020 naar Nederland om als directeur van het Spaans Verkeersbureau – onder deel van Turespaña dat onlangs het 40-jarig jubileum vierde en daarmee een van de oudste promotiebureaus ter wereld is – leiding te geven na de zware Covid-tijd. Op de resultaten van de afgelopen jaren mogen hij en zijn team trots zijn; een recordaantal Nederlanders koos vorig jaar voor een vakantie in Spanje en het ziet ernaar uit dat 2025 een nog beter jaar wordt. Valle, die vloeiend Nederlands heeft leren spreken, keert in de zomer terug naar Spanje. Tijd voor een afscheidsinterview in dit magazine vol minder bekende Spaanse steden. Een dag terug naar Ávila “Ik zal Nederland echt gaan missen. Ik heb hier een mooie tijd gehad en heel veel mensen leren kennen. Samen met mijn ervaren team hebben we een goed herstel na Corona gerealiseerd. Onze strategie is door de jaren gewijzigd. Spanje promoten we op een andere wijze. We willen de toeristen stimuleren het binnen land te ontdekken. Dus de minder bekende steden en

regio’s. En dat is goed gelukt. Ik ben daarom ook heel blij met dit magazine. De reisadviseurs en touropera tors krijgen een goed beeld van steden die ze waar schijnlijk nog niet kennen en daarom wellicht ook niet verkopen. Terwijl ze echt de moeite waard zijn”, geeft Valle aan. Zelf wilde Valle voor dit magazine graag een artikel schrijven over zijn geboorteplaats Avila. “Ik hoop dat de lezers een goede indruk krijgen van ‘mijn’ Avila”. Vuelta en meer Tijdens zijn jaren in Nederland zocht Valle samen met zijn collega’s van het kantoor, dat al decennialang aan de Laan van Meerdervoort in Den Haag ligt, vooral naar samenwerking. “Ik geloof sterk in samenwerken en het verbinden van Spanje als bestemming aan specifieke initiatieven in Nederland. De fiets- en wandelbeurs, de Wereld Tapasdag en de viering van de Spaanse Nationale feestdag zijn daar voorbeelden van. Maar zeker ook het gerenommeerde Spaans Film Festival in het Tuschinski in Amsterdam.

interview

5

interview

Elk jaar nodigden we daar partners uit voor een hapje en een drankje in samenwerking met steden. Dit jaar Granada en vorig jaar Sevilla. Een hoogtepunt was voor mij de start van de Vuelta in Utrecht in 2022. Er werden drie etappes in Nederland verreden door Utrecht en Brabant. Wij reden als Spaans Verkeersbureau mee in de reclamekaravaan. Dat jaar was het voor het eerst de ‘Groene Karavaan’, een wereldprimeur. De voertuigen in de karavaan waren geheel emissieloos (elektrisch of op waterstof) en er werden enkel duurzame gadgets uitgedeeld. Duurzaamheid is een steeds belangrijker thema geworden.” Kwalitatief goed spoornetwerk Dat duurzaamheid essentieel is voor Spanje als be stemming bewijst de voortdurende promotie van het Spaanse hogesnelheidstreinnetwerk. “We hebben denk ik het beste netwerk van Europa en ontsluiten steden efficiënt tegen voordelige tarieven. In dit maga zine vind je er ook informatie over terug. Feit is dat we het vliegen tussen binnenlandse bestemmingen niet verder stimuleren. Je reist bijvoorbeeld per trein in twee uur van Madrid naar Valencia. Waarom zou je het vliegtuig nemen? Aanvullend op snelheid focussen we ook op Trenes Turísticos. Prachtige treinreizen waarbij je voortdurend een wisselend landschap te zien krijgt.” Workshops voor de branche “Tot slot wil ik het succes van onze workshops bena drukken. We organiseren jaarlijks workshops met presentaties en speeddates in kleine groepjes met een mooi diner. De Spaanse partners die deelnemen zijn er erg enthousiast over. Op 2 oktober is er een workshop in Den Haag zo’n 15 vertegenwoordigers van steden, inkomende reisbureau’s en toeristische bedrijven gespecialiseerd in stedelijk toerisme en themaroutes. Ik zal er niet bij zijn, maar mijn opvolger zeker!”

6

interview

Castellón de la Plana

Ávila Reisblog

Een dag terug naar Ávila

Na jaren in het buitenland gewoond te hebben, kreeg ik onlangs zin om Ávila, mijn geboortestad, opnieuw te bezoeken. Een plek die ik ooit als vanzelfsprekend beschouwde, maar die ik met nieuwe ogen wilde zien. Vanuit Madrid is het eenvoudig om deze middeleeuwse stad te bereiken. Op de website van Renfe (renfe.com) boekte ik mijn retourticket voor € 20,30 en ik nam de trein vanaf station Príncipe Pío, een charmant station met goede verbindingen. De reis duurt net iets meer dan anderhalf uur, en voert je door het mooie, glooiende landschap van de bergen tussen de provincies Madrid en Ávila. Door het Castiliaanse landschap Terwijl de trein Madrid achter zich liet, veranderde het uitzicht al snel: uitgestrekte vlaktes, zacht glooiende heuvels en af en toe een eenzame boerderij of een groep dennenbomen. We passeerden dorpen als El Escorial en Las Navas del Marqués, plaatsen die op zichzelf al een bezoek waard zijn, met kloosters en kastelen die als stille getuigen van het verleden in het landschap staan. stadsmuur aan de horizon, alsof deze mij persoonlijk verwelkomde. Deze indrukwekkende muur, gebouwd tussen de elfde en veertiende eeuw, is een van de best bewaarde middeleeuwse stadsmuren van Europa. Met haar 2,5 kilometer lengte, 9 poorten en 88 torens is ze niet alleen een verdedigingswerk, maar ook een sym bool van de identiteit van Ávila. Door deze en andere unieke bezienswaardigheden van de stad werd Ávila veertig jaar geleden uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoedstad. De stadsmuur als welkom Zodra ik Ávila naderde, verscheen de beroemde

Ávila Reisblog

Wandelen door de geschiedenis Ik begon mijn bezoek dit keer met een wandeling over een deel van de muur. Het uitzicht was adembenemend: aan de ene kant het oude stads centrum met zijn smalle straatjes en historische gebouwen, aan de andere kant het Castiliaanse landschap dat zich eindeloos uitstrekt. Ik voelde me even terug in de middeleeuwen, lopend over dezelfde stenen als mijn voor ouders. Vreemd genoeg moeten we dankbaar zijn dat het stadsbestuur aan het eind van de negentiende eeuw krap bij kas zat. Door het gebrek aan budget werden deze muren destijds niet afgebroken, zoals in veel andere Europese steden het geval was.

Met de gids op tijdreis In de middag sloot ik me aan bij een gratis tour Ávila Monumental, georganiseerd door ‘Paraguas Rojos’ (paraguasrojos.com/avila). Onze gids, een enthousiaste jongedame, nam ons mee op een reis door de tijd. We liepen langs het klooster van Santa Teresa, gewijd aan de beroemde mystica Teresa van Ávila, en hoorden verhalen over haar leven, haar visioenen en haar invloed op de Spaanse religieuze geschiedenis. Ook kwamen we langs het Plaza del Mercado Chico, het historische hart van de stad, waar ze vertelde over middeleeuwse markten, volksfeesten en het belang van Ávila in het koninkrijk Castilië. We passeerden ook het Paleis van Polentinos, de voormalige academie voor militaire opleidingen, waar mijn vader, oorspronkelijk uit Ferrol (Galicië),

©Sarawak Tourism

8

blog

mijn moeder (uit Ávila) ontmoette. We bezochten de kathedraal van Ávila, die als een fort aan de stadsmuur grenst, en kregen uitleg over de unieke combinatie van romaanse en gotische stijlen. De tour eindigde bij de Sint-Vincentiusbasiliek, net buiten de middeleeuwse stadsmuren. Smaken van het verleden Na zoveel indrukken was het tijd om te lunchen, dus besloten we te eten in de Parador de Ávila, gevestigd in een oud paleis dat grenst aan de stadsmuur. De sfeer is er elegant en rustig, met uitzicht op een tuin vol bloemen. Een aantal gerechten zijn geïnspireerd op de Sefardische keuken, een eerbetoon aan de joodse gemeenschap die ooit in Ávila floreerde. Ik proefde ‘berenjena con miel’ (aubergines met honing), ‘cordero con especias’ (lam met kruiden) en een heerlijke ‘almendra’ taart. Elk gerecht bracht herinneringen bij mij boven. Een laatste blik en een warm afscheid Aan het eind van de middag wandelde ik nog een keer door de stad, nu zonder gids, gewoon in mijn eigen tempo. Ik bezocht kleine winkeltjes met lokale ambachten en kocht wat ‘yemas de Santa Teresa’, een traditionele zoetigheid die me meteen aan mijn kindertijd deed denken. De doos heeft nog steeds de hiërogliefen met tekeningen en letters en muzieknoten waar ik als kind mee speelde om te ontcijferen. Toen ik terugkeerde naar het station om de trein naar Madrid te nemen, voelde ik me voldaan, maar ook een beetje melancholisch. Deze stad, die ik ooit verliet om in de hoofdstad te gaan wonen, is een wereld vol verhalen en schoonheid op zich. Wat een rijkdom, op iets meer dan anderhalf uur van Madrid. Ik kan het iedereen aanraden: of je nu een liefhebber bent van geschiedenis, architectuur of gewoon van rustige plekjes met een ziel — Ávila is een ontdekking die je niet mag missen.

Mummelsee

blog

9

Treinreizen Thema

©RENFE

treinreizen

Hoge snelheid

Het Spaanse hogesnelheidsnetwerk behoort tot de meest indrukwekkende ter wereld. Met duizenden kilometers aan spoor en verbindingen tussen alle grote steden biedt het een comfortabele, snelle en betrouwbare manier van reizen. Snelheid en comfort voorop De bekende AVE-treinen verbinden steden als Madrid, Barcelona, Sevilla en Valencia met snelheden die oplopen tot ruim 300 kilometer per uur. De reiziger profiteert van korte reistijden, ruime zitplaatsen en voorzieningen zoals WiFi en catering. De hogesnel heidstrein is een aangename keuze. Meer aanbod, betere prijzen De afgelopen jaren zijn er steeds meer aanbieders toe getreden tot de Spaanse markt, waardoor er meer concurrentie is. Dit heeft geleid tot betere service en scherpere tarieven. Hierdoor is hogesnelheidsvervoer in Spanje voor een breed publiek toegankelijker ge worden. Ook steeds meer toeristen maken gebruik van de trein als vervoersmiddel. Duurzaam alternatief voor het vliegtuig Reizen met de Spaanse hogesnelheidstrein is aanzien lijk milieuvriendelijker dan vliegen. Een binnenlandse vlucht stoot gemiddeld negen keer meer CO 2 uit dan een treinreis. Door jaarlijks tienduizenden korte binnen landse vluchten te vervangen door treinreizen, bespaart Spanje zo’n 300.000 ton CO 2 . Heel Spanje binnen handbereik Het netwerk reikt van het noorden tot het diepe zuiden, van de Middellandse Zee tot aan het binnenland. Dankzij de frequente verbindingen zijn toeristische hoogtepunten en zakelijke bestemmingen moeiteloos bereikbaar. Treinreizen in Spanje combineren het beste van technologie, comfort en duurzaamheid.

treinreizen

11

thema

Toeristische treinreizen

Op zoek naar een originele en comfortabele manier om Spanje te ontdekken? Raad een treinreis aan! Door het land zijn verschillende toeristische treinen te boe ken: van luxe ‘cruises op rails’ van een week tot thema tische treinroutes van enkele dagen. Thematische routes In Galicië bijvoorbeeld, in het uiterste noordwesten van Spanje, rijden voornamelijk tussen maart en oktober diverse thematische toeristische treinen langs de mooiste routes. Je doorkruist er valleien, wijngaarden en komt langs kloosters verborgen tussen de bergen. Er is keuze uit een Vuurtorenroute, Herenhuizen- en Historische Tuinenroute, Kaasroute en Kloosterroute. De regio is befaamd om de Galicische wijn en een van de origineelste manieren om deze te proeven is aan boord van een van deze treinen, zoals de Rías Baixas Wijnroute. Tren dels Llacs In Catalonië is de Tren dels Llacs door Lleida een aan rader. Deze ‘treinroute van de meren’ heeft twee opties: een reis in gerestaureerde ouderwetse rijtuigen, of aan boord van moderne, panoramische treinstellen. Op de route stop je onder meer bij een van de oudste likeurfabrieken van Catalonië en maak je uitstapjes naar de zoutpannen van Gerri de la Sal en het Nationaal Park Aigüestortes y Estany de Sant Maurici. Middeleeuwse trein De ‘Sigüenza middeleeuwse trein’ rijdt van Madrid 130 kilometer naar Sigüenza, bekend als de ‘Stad van de jonge ridder’. Het is een van de weinige plaatsen die nog drie bewaard gebleven muren en een verrassend middeleeuws gevoel heeft. Tijdens de treinreis maken volkszangers, ridders en prinsessen hun opwachting met muziek en theater. Bij aankomst in Sigüenza neemt een gids je mee om de belangrijkste punten van de stad te ontdekken, waaronder het kasteel.

12

treinreizen

treinreizen

Transcantábrico Gran Lujo

Voor de luxere reiziger is een glamoureuze treinreis een aanrader. In het noorden van Spanje kun je aan boord stappen van een van de meest luxueuze treinen ter wereld: de Transcantábrico Gran Lujo, die de charme van een 20 e -eeuwse trein combineert met het comfort van de 21 e eeuw. Historische reis De Transcantábrico Gran Lujo biedt een culturele en gastronomische reis door Noord-Spanje. Het rijdende luxehotel rijdt in acht dagen tussen de steden San Sebastián in Baskenland en Santiago de Compostela in Galicië. De trein zelf transporteert je naar de jaren twintig van de twintigste eeuw: de lounges zijn namelijk originele Pullman-rijtuigen uit 1923. Deze historische spoorwegerfgoedstukken zijn speciaal ingericht voor deze trein, inclusief een glazen panoramakamer. Luxe suites De trein telt veertien luxe suites, verdeeld over zeven rijtuigen. De ruime, met hout gedecoreerde Grand Luxury Suites beschikken over een woonkamer en slaap kamer en zijn uitgerust met een eigen bad of douche. In de gemeenschappelijke ruimtes wordt dagelijks á la carte ontbijt, lunch en diner geserveerd. Een bar thee salon en pubwagon - waar gala-avonden, muziek of liveoptredens zijn - maken het luxe aanbod compleet. Op maat geregeld De trein stopt op unieke bestemmingen. Zo kun je een bezoek brengen aan onder andere het Guggenheim museum in Bilbao, de kuststad Santander, de Altamira grotten in Santillana del Mar, het nationale park Picos de Europa in Asturië, pre-romaanse monumenten in Oviedo, de oude wijken in Gijon en de kathedraal van Santiago de Compostela. Hoewel de trein normaal rijdt van april tot oktober, is een reis op maat buiten het seizoen mogelijk. Vraag dit wel van tevoren aan.

Transcantábrico Gran Lujo ©RENFE

treinreizen

13

Panoramakamer, Transcantábrico Gran Lujo ©RENFE

cthiteymraeport

Costa Verde Express

Naast de Transcantábrico Gran Lujo rijdt in Noord Spanje ook de luxe trein Costa Verde Express, die Bilbao met Santiago de Compostela verbindt. Geniet van de luxe terwijl de bergen, valleien en stranden van het groene Spanje voorbij flitsen. Groen Spanje Zoals de naam het al zegt, voert de Costa Verde Express in zes dagen en vijf nachten door het ‘Groene Spanje’. De reis gaat van Bilbao in Baskenland, Cantabrië en Asturië om in het Galicische Santiago de Compostela te eindigen. De reis is ook in tegengestelde richting te maken en ook kun je met een ‘mini travel special’ een verkorte versie van deze route afleggen. Deze reis gaat dan in vier dagen en drie nachten van Oviedo naar Santiago de Compostela. Romantische stijl Net als de Transcantábrico is de Costa Verde een uit zonderlijk voorbeeld van de romantische Belle Epoque stijl, maar ook van alle moderne gemakken voorzien. Elke suite heeft een tweepersoonsbed, bureau, kleding kast, minibar, een eigen toilet en is voorzien van air conditioning. Luxere suites hebben zelfs een hydro sauna, turbomassage en stoomdouche. In de lounge rijtuigen zijn een bar en een dansvloer te vinden, maar er zijn ook rustige ruimtes voor het kijken van een film of het spelen van een bordspelletje. Noordelijke gastronomie Daarnaast is de reis met de Costa Verde Express ook een rondleiding door de beste gastronomie van de noordelijke regio’s. Tijdens de reis wordt een selectie van lokale specialiteiten uit de beste restaurants geserveerd, voor de lunch en het diner gepaard met de beste wijnen van Noord-Spanje. De Costa Verde rijdt van half mei tot half oktober, met een onderbreking in augustus.

©Costa Verde Express

©RENFE

Bilbao

treinreizen

Al-Andalus

Ook in Andalusië, in het zuiden van Spanje, rijdt een luxe toeristische trein. Sterker nog, de Al-Andalus met ooit koninklijke rijtuigen wordt ook wel ‘een paleis op wielen’ genoemd. Koninklijke rijtuigen De Al-Andalus rijdt in zeven dagen van Sevilla naar Granada en vice versa. Ook aan boord van deze luxe trein, die salonrijtuigen uit 1920 heeft, waan je je in de Belle Époque. De coupés maken deel uit van de serie die werd gebouwd om ooit de Britse koninklijke familie tussen Calais en de Côte d’Azur te vervoeren. Accommodatie is er in twee soorten: de Deluxe-suite en de Gran Clase-kamer. Daarnaast beschikt de trein over vier ruime loungerijtuigen, waar het ontbijtbuffet, de lunches en diners worden geserveerd. Zuidelijk temperament Passagiers die aan boord van de Al-Andalus stappen, worden meegenomen op een zevendaagse reis vol couleur locale, zuidelijk temperament, cultuur en kunst. Is Sevilla het vertrekpunt? Dan kun je daar de monu mentale Giralda-toren, de kathedraal en het prachtige koninklijk paleis Alcázar bezoeken. In Jerez zijn vooral de wijn en de traditionele paardenshows een aanrader. De trein vervolgt de reis naar Ronda, dat werkelijk spectaculaire uitzichten heeft, en Cordoba. Deze stad staat bekend om de Mezquita - de moskee-kathedraal - en een prachtig historisch centrum. Ontdek flamenco Ook Werelderfgoedsteden Úbeda en Baeza liggen op de route en op de zesde dag komt de trein aan op eindpunt Granada. Deze dag is gewijd aan het leren kennen van deze stad, met het indrukwekkende Alhambra en de levendige El Albaícin wijk. Op de zevende en laatste dag is er extra tijd om Granada te verkennen en de reis wordt afgesloten met een afscheidsmaaltijd aan boord.

Sevilla

in Noord-Spanje steden

Burgos

steden

Steden in Noord-Spanje Om Spanje optimaal te ontdekken zijn er verschillende routes te volgen, of je nu met de auto of trein gaat. Onze route langs steden in het noorden leidt door de regio’s Aragón, Castilië en León en Catalonië. Divers landschap In het noordoosten van het Spaanse binnenland ligt de provincie Aragón. Deze wordt doorkruist door de rivier de Ebro en heeft daardoor een zeer divers landschap met bijzonder aantrekkelijke gebieden, zoals het natuur reservaat Dehesa del Moncayo en het wereldbiosfeer reservaat Las Bardenas. De hoofdstad van Aragón is Zaragoza, een goede plek om werken van de Spaanse kunstschilder Francisco de Goya te bewonderen. Zilverroute In de autonome gemeenschap Castilië en León is de oude binnenstad van Burgos een bezoek waard, waar een van de meesterwerken van de Spaanse gotiek te bezichtigen is. In de regio ligt ook de uitgestrekte pro vincie León. Hier is de Zilverroute aan te bevelen, een belangrijke Romeinse handelsweg van Noord- naar Zuid Spanje. Tegenwoordig is het een populaire sightseeing route. Sla hier de gelijknamige stad León niet over. Of Valladolid, dat bol staat van de culturele evenementen. Romaanse architectuur In Castilië en León is ook de provincie Zamora te vinden, met de gelijknamige stad, een parel op het gebied van Romaanse architectuur. Hoewel het een klein gebied is, is hier zoveel te doen dat een week niet lang genoeg lijkt. Dat geldt ook voor Catalonië, in het oosten van Spanje. Hier is de ‘Costa Dorada’-kust populair onder toeristen. Gelegen aan deze kust aan de Middellandse Zee is Tarragona een bezoek waard. In deze historische stad kun je verhalen over de Romeinen en gladiatoren naspelen in het Romeinse amfitheater. Of aanschouw hoe de Catalanen een menselijke toren bouwen.

Valladolid

Burgos

Tarragona

in Noord-Spanje

Zaragoza

In de noordelijke provincie Aragón ligt Zaragoza. Deze vierde grootste stad van Spanje staat bekend om de kolossale Basilica del Pilar, de Romeinse fundering en de diversiteit op cultureel en gastronomisch gebied. Francisco de Goya In Zaragoza is voor elk type reiziger wat te vinden. Geschiedenisliefhebbers - de stad heeft een rijke historie van tweeduizend jaar oud - bezoeken de Romeinse overblijfselen van de oude Caesar Augusta, het theater, het forum en de Romeinse baden. En wie geïnteresseerd is in kunst kiest bijvoorbeeld voor de werken van Francisco de Goya in het Goya Museum of avant-garde kunst in het Pablo Gargallo Museum, gevestigd in een renaissancepaleis. Ook het Museum van Zaragoza, dat een belangrijke Goya-collectie heeft, is een aanrader. Basilica del Pilar Het Plaza del Pilar, het langste plein van Europa, kan worden beschouwd als het centrum van de stad. Rondom dit plein bevinden zich enkele historische ge bouwen en allerlei winkeltjes, restaurantjes en terrasjes. Waar je sowieso naartoe moet zijn de twee kathedralen van Zaragoza: de Basilica de Nuestra Señora del Pilar en de Kathedraal van El Salvador. Let in de Basiliek van El Pilar op de werken van Goya en het beeldhouwwerk van de Virgen del Pilar. In de kathedraal van El Salvador is Aragonese Mudéjar-kunst te zien. Tapastocht Smulpapen opgelet: in het levendige Zaragoza kun je kiezen uit verschillende wijken voor een heerlijk tapas diner. De stad telt een groot aantal restaurants, tavernes en bars om te genieten van de lokale gastronomie. Ga voor een traditionele maaltijd, of maak een tapastocht door de bekendste wijken Tubo, Plaza San Miguel, Magdalena, Plaza Santa Marta, de Centrale Markt of Plaza San Francisco.

Basilica del Pilar

in Noord-Spanje

Burgos

Burgos was eeuwenlang de hoofdstad van het koninkrijk Castilië en León. Deze stad ademt dan ook geschiedenis: je wordt er omgeven door middeleeuwse pracht en praal. Beklim de top Burgos is prima te verkennen in één dag. Om te bepalen waar je naartoe wilt, is een klim naar de top van de Mirador del Castillo, het hoogste punt van de stad, een goed begin. Vanaf hier kun je de hele stad zien liggen. Het kasteel bijvoorbeeld, een van de meest voor de hand liggende keuze voor een bezoek. Het kasteel werd gebouwd in 884; een deel van de muren staat nog al tijd overeind. Gotische kathedraal Een andere aanrader is de kathedraal van Burgos. Als een van de mooiste voorbeelden van gotische architec tuur in Spanje is deze opgenomen op de Werelderf goedlijst van UNESCO. De kathedraal werd gebouwd van 1221 tot 1567 en door de eeuwen heen zijn er de len in andere stijlen aan toegevoegd. Ook de Arco de Santa María is mooi om te bezichtigen. Dit veertiende eeuwse bouwwerk was oorspronkelijk bedoeld als triomfboog. Evolutie museum Trek gekregen? Een hapje eten kan op de Plaza Mayor. Dit plein ligt midden in het stadscentrum en wordt omringd door kleurrijke huizen. Zoek een plekje onder de bogen of op een van de terrasjes. Voor een cultureel uitje is het Museum van Menselijke Evolutie een optie. Hier kun je je vergapen aan enkele vondsten uit de nabijgelegen archeologische vindplaats Atapuerca, een van de belangrijkste ter wereld. Het museum heeft een aantal verbazingwekkende voorwerpen, zoals ‘s werelds oudste intacte schedel van een hominide van meer dan 400.000 jaar oud.

Museum van de Menselijke Evolutie

steden in Noord-Spanje

21

Plaza Mayor

León

De stad León ligt in het binnenland van Noord-Spanje. Ooit een Romeins kampement is er in deze historische stad een interessante romaanse, gotische en renais sance-erfenis bewaard gebleven. Balkon van de stad Gelegen op de pelgrimsroute naar Santiago de Compostela kon León ooit worden beschouwd als de middeleeuwse hoofdstad van het koninkrijk Castilië en León. Historische overblijfselen zijn er dan ook te over. Neem bijvoorbeeld een kijkje op het Plaza Mayor, het plein dat het centrum van de stad vormt en waar het stadhuis staat. Dit gebouw heet in de volksmond het ‘Balkon van de stad’, omdat de edelen vroeger vanaf de galerijen de activiteiten van de stad observeerden. Uitgaanswijk Naast het stadhuis ligt de wijk San Martín, gebouwd rond het plein en de gelijknamige kerk. Dit gedeelte van León, dat de bijnaam Barrio Húmedo heeft, is met vele bars en restaurants het uitgaansgedeelte van de stad en een uitstekende plek om gastronomisch te genieten. Binnen deze oude Romeinse muren zijn ook de twee juwelen van de stad te vinden: de kathedraal en de basiliek van San Isidro. ‘Sixtijnse Kapel’ De Pulchra Leonina-kathedraal is met 1800 vierkante meter aan gebrandschilderde ramen een van de meest opvallende gotische tempels in Spanje. Eenmaal binnen is een bezoek aan het koor, de Romaanse graftombes in het dwarsschip en de kapellen van de kooromgang een must. Daarnaast is de Basilica de San Isidoro een must-see. Achter de dikke muren ligt wat bekendstaat als de ‘Sixtijnse Kapel’ van de Spaanse Romaanse stijl. De ondergrondse crypte van het Koninklijk Pantheon is versierd met een reeks fresco’s uit de twaalfde eeuw die nog steeds hun oorspronkelijke kleur hebben behouden.

in Noord-Spanje

Valladolid

In het hart van de noordelijke regio Castilië en León ligt Valladolid. Deze stad aan de rivier de Pisuerga heeft een interessant historisch centrum en een volle culturele agenda. Historische rol Hoewel Valladolid op toeristisch gebied nog een vrij onbekende naam is, speelde deze stad een belangrijke rol in de Spaanse geschiedenis en was het ooit twee keer de hoofdstad van Spanje: de eerste keer in de zestiende eeuw en vervolgens onder Filips III in de zeventiende eeuw. Valladolid heeft dan ook een imposant historisch centrum dat voornamelijk bestaat uit adellijke huizen en religieuze gebouwen. Een van de hoogtepunten is de onvoltooide kathedraal. Het oorspronkelijke ontwerp voor het project werd in de zestiende eeuw in opdracht van koning Filips II gemaakt. Cultuur Daarnaast staat Valladolid bekend om de vele culturele en recreatieve mogelijkheden. Er zijn veel bioscopen, theaters en musea, zoals het Nationaal Beeldhouw museum in het College van San Gregorio. Gebouwd in Vlaams-gotische stijl is het een van de meest opvallende gebouwen in Valladolid. Dankzij haar status als universi teitsstad heeft Valladolid ook een rijk cultureel pro gramma. Zo worden er evenementen georganiseerd als het Internationale Straattheater- en Kunstfestival. Filmfestival Meer bekendheid geniet de stad om het Valladolid Internationale Filmfestival, in de volksmond Seminci, een van de langst bestaande filmfestivals van Spanje en een hoogtepunt op de Spaanse filmkalender. Ook de Paasweek is kenmerkend voor de stad. Neem een kijkje bij de processies, die zijn uitgeroepen tot feest van internationaal toeristisch belang, en aanschouw religieuze kunstwerken die voorbijtrekken.

Plaza Mayor

steden

Tarragona

In Tarragona, aan de Costa Dorada, komt de historie echt tot leven. Niet alleen zijn er vele historische beziens waardigheden te bezoeken, de stad is ook gespecialiseerd in historische re-enactments en Catalaanse tradities. Eeuwen geschiedenis Tarragona staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en zodra je een voet in deze stad zet snap je waarom. Je kunt diverse eeuwen uit de geschiedenis verkennen door gewoon van de ene straat naar de andere over te steken. Tarragona heeft een van de grootste dichtheden aan Romeinse overblijfselen. Veel van de sites kunnen worden bezocht, zoals het Romeinse amfitheater, circus, praetorium, theater en het aquaduct van Les Ferreres. Ook de middeleeuwen waren ook een belangrijk tijdperk voor de stad: uit deze periode zijn de kathedraal, stads muren, bogen van de oude Joodse wijk en de kastelen van Paborde, Tamarit en Del Rey terug te vinden. Menselijk kasteel Tarragona staat ook bekend om een unieke traditie: het bouwen van indrukwekkende menselijke torens. Hier voor werken groepen mensen, de ‘castellers’, samen om een ‘castell’ (kasteel in het Catalaans) te vormen door op elkaar te klimmen. De levende kunstvorm gaat terug tot de achttiende eeuw en is sindsdien uitgegroeid tot een van de vele culturele symbolen van Catalonië. In Tarragona wordt elk even jaar aan het begin van de herfst de internationale castellwedstrijd gehouden. Tot leven gebracht Daarnaast worden in de stad veel historische re-enact ments gehouden. Zo wordt het Romeinse Rijk weer tot leven gebracht met shows in belangrijke bezienswaardig heden zoals het amfitheater en het Romeinse circus. Leuk om te bezoeken is het festival Tarragona 1800, dat jaarlijks in oktober plaatsvindt. Tijdens deze re-enact ment stap je in het begin van de negentiende eeuw.

24

steden in Noord-Spanje

in Noord-Spanje

Zamora

In de regio Castilië en León ligt Zamora, de hoofdstad van de Romaanse bouwkunst, aan de oevers van de rivier de Duero. De stad is het bekendst om de viering van de Heilige Week. Goed versterkt Zamora heeft een uitgesproken middeleeuws karakter en staat niet voor niks bekend als de ‘Stad van de Romaanse architectuur’. Via de Puente de Piedra (Stenen Brug) over de Duero kom je de stad binnen. Zamora werd ‘la bien cercada’ (goed versterkte stad) genoemd, naar een periode in de middeleeuwen waarin de stad stand hield bij belegeringen en aanvallen. De stad heeft dan ook een driedubbele verdedigingsring, waarvan de eerste van deze muren nog steeds nage noeg intact is. Romaans fort Een van de hoogtepunten van de Romaanse architectuur is een fort van Arabische oorsprong. Dit heeft een goed bewaarde toren, poort en slotgracht en wordt omringd door een kasteelpark. Ernaast staan de toren en de koepel van de kathedraal van Zamora, die wel de meest karakteristieke kenmerken van de stad zijn. Een juweel van de renaissancearchitectuur is het vijftiende-eeuwse paleis van de graven van Alba de Aliste. Dit is tegenwoor dig een Parador de Turismo, waar je kunt slapen in een hemelbed en de regionale specialiteiten kunt proeven. Religieuze viering Raad een bezoek aan Zamora aan tijdens de viering van de Heilige Week (Semana Santa). Dit is de jaarlijkse herdenking van de Passie van Jezus Christus in de week voor Pasen. In Zamora houden zestien katholieke reli gieuze broederschappen dan boeteprocessies in de straten van de stad. De Heilige Week in Zamora werd in 1986 uitgeroepen tot ‘Feest van internationaal toe ristisch belang van Spanje’.

Tarragona

steden in Noord-Spanje

25

persoonlijke tips

Zon, stilte en sfeer in Andalusië Anton Weijts

“Mijn tip? Ga in het donker naar het Alhambra in Granada. Jazeker, het is anders dan overdag, maar de mystieke sfeer van de verlichte paleizen en gangen is magisch. De tuinen zijn ‘s avonds gesloten,

dus kies je moment wel goed. Na het Alhambra trek ik graag naar de Costa Tropical, een kuststrook die zijn naam eer aandoet – hier groeien mango’s, avocado’s en papaja’s gewoon in de volle zon. Met meer dan 3.000 zonuren per jaar is het hier zelfs in de winter aangenaam. Almuñécar en Salobreña zijn mijn favo riete plekjes: witgekalkte huizen, gezellige pleinen en stranden waar je uren kunt wandelen. En dan is er nog het Geoparque Granada. Een bizar landschap van kloven, rotsen en verlaten vlaktes. Je waant je op een andere planeet – maar dan wel een die gevormd is door miljoenen jaren stromend water. Hier voel je de tijd langzaam verstrijken. Stilte wordt hier bijna tastbaar.”

Zamora

Een verborgen juweel aan de Duero Rosa Vicente Encinas

“Zamora voelt voor mij als thuis komen. Deze stad, waar mijn wortels liggen, straalt een rustige kracht uit die moeilijk te beschrij ven is. Minder bekend dan buren als Salamanca of León, maar juist

daardoor puur en ongerept. Je wandelt hier tussen romaanse kerken, smalle straatjes en pleinen waar de tijd lijkt stil te staan. De kathedraal is een must see, maar vergeet ook niet door de Calle Balborraz te wandelen: een kleurrijke straat vol karakter en perfect voor wie graag foto’s maakt. Tijdens de wandeling kom je ook bij de Mirador del Troncoso waar je over de rivier de Duero en het weidse land schap kijkt. Het is net een schilderij. Pasen is een mooie tijd in Zamora en echt uniek met ingetogen processies, doordrenkt van traditie. Tot slot de gastronomie. Krachtige wijnen uit Toro of Zamora zelf, gecombineerd met gerechten uit de regio. Zamora is geen plek waar je haast moet hebben. Het is een stad die je langzaam moet proeven. Net als haar wijn.”

26

tips van het Spaans Verkeersbureau

Geoparque, Granada

Spaans Verkeersbureau

Vejer de la Frontera: een wit wonder op de heuvel - Ellen van Zijl

“Toen ik voor het eerst Vejer zag, dacht ik: dit is geen stadje, dit is een levend schilderij. Op een 220 meter hoge heuvel ligt dit witge kalkte vestingstadje te glinsteren in de zon. Op slechts tien minuten

van de gouden stranden van de Costa de la Luz is het een perfecte mix van geschiedenis, natuur en sfeer. Voor surfers is El Palmar een paradijs. Ik dwaalde in Vejer door smalle straatjes, langs sinaas appelbomen, kleurrijke patio’s en verborgen pleintjes. De invloeden van de Moren zijn nog steeds voelbaar in de hoefijzervormige poorten, het kasteel en de oude muren. Ook voor fijnproevers is Vejer een culinaire ontdekking. En voor mij? Een plek om te verdwalen en tegelijk thuis te komen. De zonne bloemen van La Janda, de roofvogels boven de heuvels, en het uitzicht vanaf de Paseo de las Cobijadas… het bleef allemaal bij me. Vejer leeft, zingt, en ademt Zuid-Spanje.”

Romeins erfgoed & cava in Extremadura Marlies Bavius-Duquesnoy

“Toen ik jaren geleden Extremadura bezocht, had ik geen idee dat deze vergeten regio zo rijk zou zijn aan geschiedenis. Mérida, ooit een hoofdstad van het Romeinse Rijk, verraste me met haar indrukwek

kend goed bewaarde theater, tempels en aquaducten. En dichtbij ligt Cáceres – een stad waar je zó een middeleeuws filmdecor binnenstapt. Maar wat me misschien nog wel meer raakte, was wat ik buiten de steden vond. Rondom Almendralejo strekken wijngaarden zich uit over de droge aarde, vol olijfbomen en druivenranken. Hier wordt niet alleen wijn gemaakt, maar ook cava: ‘Cava Tierra de Barros’, een verrassend sprankelende bubbel uit een plek waar je het niet verwacht. De bodega’s nodigen je uit voor een proeverij, en het landschap nodigt je uit om even stil te staan. Extremadura is ruw, warm, maar zó echt. En misschien juist daarom onvergetelijk.”

in Midden-Spanje Steden

steden

Steden in Midden-Spanje Voor deze route duiken we het hart van Spanje in. Daar doorkruisen we de regio’s Madrid, Castillië-La Mancha en Valencia, met prachtige historische steden en heer lijke kustplaatsen om te vertoeven. Bruisend bezoek In het hart van Spanje ligt de hoofdstad Madrid in de gelijknamige regio. Dit is de ultieme stad voor een be zoek aan wereldberoemde musea, om te shoppen of het opwindende nachtleven in te duiken. Trek voldoende tijd uit voor deze bruisende stad, waar altijd iets nieuws te beleven valt. In het midden van Spanje ligt ook de regio Castilië-La Mancha. Door de hele provincie wemelt het van de erfgoedlocaties, zoals de hoofdstad Toledo. In deze UNESCO Werelderfgoedstad vind je christelijk, islamitisch en joods erfgoed naast elkaar. Spaans binnenland Ook Cuenca in het noordoosten van Castilië-La Mancha is een aanrader. Gelegen in het binnenland van Spanje heeft deze provincie zeer contrasterende landschappen, variërend van bergen tot typische vlaktes. Hoofdstad Cuenca is een paradijs voor wie van ongewone archi tectuur houdt: de stad staat namelijk bekend om de hangende huizen en middeleeuwse ‘wolkenkrabbers’. Veelzijdig Valencia De regio Valencia is uitgesproken mediterraans: onder weg worden uitgestrekte kusten afgewisseld met mar kante berggebieden. Met 632 kilometer kustlijn en een aangenaam klimaat, kunnen bezoekers hier het hele jaar door genieten van de zee. In Castellón de la Plana, aan de Costa del Azahar – de sinaasappelbloesemkust – wandel je tussen geurende sinaasappelbomen. Dit kuststadje is een prima uitvalsbasis om de rest van deze veelzijdige kust te ontdekken. En in de regionale veelzijdige hoofdstad Valencia tref je historisch erfgoed naast futuristische gebouwen.

30

Steden in Midden-Spanje

in Midden-Spanje

Madrid

Hoofdstad Madrid in het hart van Spanje is een bekende bestemming. Toch heeft deze authentieke en bruisende stad zoveel te bieden dat er altijd wel iets nieuws te ontdekken valt. Iconische plekken Madrid staat bekend om beroemde musea als het Prado, Reina Sofía of Thyssen-Bornemisza, drukke winkelstraten en een onovertroffen nachtleven. De stad heeft talloze iconische plekken zoals het prachtige Koninklijk Paleis, het historische plein Plaza Mayor, het bruisende Puerta del Sol en de beroemde Gran Vía vol winkels. Toch kan Madrid de bezoeker ook verrassen met rustige historische plekjes. Hier vind je traditionele, eeuwenoude familiebarretjes waar vrienden elkaar ontmoeten voor een drankje en culturele centra die een alternatief soort toerisme bieden. Gastronomisch genieten Als het om lekker eten gaat zit je sowieso goed in Madrid. Er zijn traditionele tapasbars, maar ook baanbrekende restaurants zoals DiverXO en traditionele markten die zijn omgetoverd tot gastronomische walhalla’s, zoals San Miguel. Ook om te shoppen is Madrid een walhalla: de luxe winkels vind je aan de Golden Mile, vintage winkeltjes in wijken zoals Fuencarral en nieuw design op markten zoals de Mercado de Motores. En als de zon onder is heeft de stad een legendarisch nachtleven. Groene stad Madrid is ook een groene stad: niet alleen kun je er relaxen op een groot aantal groene plekken, zoals El Retiro Park of Casa de Campo Park. Ook telt de stad een groot aantal duurzame restaurants of restaurants met de Michelin Green Star. Daarnaast is er als duurzame optie een toeristenvervoerspas verkrijgbaar waarmee je gemakkelijk en snel onbeperkt kunt reizen met de metro, bus en lokale trein.

Steden in Midden-Spanje

31

Palacio de Cristal in het Parque de Retiro

steden

Toledo

Toledo wordt ook wel de stad van de drie culturen genoemd: christenen, moslims en joden leefden er eeuwenlang naast elkaar. Dat maakt Toledo tot een van de grootste erfgoedlocaties van Europa. Keizerlijke stad De schoonheid van deze ooit keizerlijke stad is terug te zien op de schilderijen van een van de beroemdste in woners van de stad: El Greco. Je hoeft nauwelijks moeite te doen om het historische erfgoed te ontdekken: zo zijn er een gotische kathedraal, een tiende-eeuwse moskee en twee synagogen op slechts een paar meter van elkaar te vinden. Bekijk in het oude centrum (UNESCO Wereld erfgoed) de Cristo de la Luz, een moskee van duizend jaar oud. Dit oudste monument van Toledo is een van de belangrijkste voorbeelden van de Spaans-Islamitische en Mudéjar-architectuur. Imposant Alcázar Wandel vervolgens naar de oude Joodse wijk voor twee belangrijke bezienswaardigheden: de oudste synagoge van de stad Santa Maria la Blanca en de synagoge van El Tránsito, nu het Sefardisch Museum. In dit gebied vind je ook het museum van kunstschilder El Greco. De der tiende-eeuwse kathedraal met zijn gebrandschilderde ramen is een voorbeeld van de christelijke erfenis en een van de topattracties van de stad. Sla ook het klooster van San Juan de los Reyes en het imposante Alcázar niet over, een stenen fort op het hoogste punt van Toledo. Ondergrondse route Voor een overzicht over de stad is uitkijkpunt Mirador del Valle of de kerktoren van Los Jesuítas aan te raden. Of bekijk Toledo vanuit een ongewoon ondergronds perspectief: vooral in de oude wijk liggen onder de straten vele schatten verborgen. Als je langs de onder grondse route onder de stad loopt, vind je verborgen kerkers, thermale bronnen, kelders en Arabische baden.

32

Steden in Midden-Spanje

in Midden-Spanje

Cuenca

Een hangend huis of een middeleeuwse wolkenkrabber zie je ook niet elke dag. Benieuwd hoe dat eruitziet? Je vindt ze in Cuenca in Castilië-La Mancha. Hangende huizen Cuenca is door UNESCO uitgeroepen tot Werelderfgoed. Het symbool van deze vestingstad zijn de hangende huizen met uitstekende balkons die letterlijk tussen de rotswand boven de kloof van de rivier de Huécar uit steken. Je kunt drie huizen bezoeken: Casa de la Sirena (waarin een restaurant zit) en de Casas del Rey, waar het Museum van Spaanse Abstracte Kunst is gevestigd. Voor het beste panoramische uitzicht op de hangende huizen (en spectaculaire foto’s) moet je wel je hoogte vrees overwinnen en de ijzeren loopbrug van Puente de San Pablo oversteken. Historische centrum Beklim de heuvels en kronkelende straatjes naar het oude centrum van deze stad, tussen de kloven van de Júcar en de Huécar, om van het geweldige uitzicht te genieten. Maak ook een stop op het Plaza Mayor, het plein waar een gewelfd stadhuis en een mooie kathe draal uit de twaalfde eeuw staan. Deze kathedraal van Santa María y San Julián de Cuenca in overwegend gotische bouwstijl is zowel van de buiten- als binnen kant de moeite waard. Middeleeuwse wolkenkrabbers Cuenca is wel de stad van de bijzondere architectuur en telt ook een reeks van dertig middeleeuwse ‘wolken krabbers’. Aan de Calle Alfonso VIII zijn deze vier en vijf verdiepingen hoog en tegenover Hoz del Huécar zijn ze maar liefst acht of tien verdiepingen, wat voor die tijd erg hoog was. De beste tijd om Cuenca te bezoeken is in de zomer, wanneer je een duik kunt nemen in het zwemgebied Hoz de Júcar.

Steden in Midden-Spanje

33

Cuenca

steden

Castellón de la Plana

Aan de Spaanse Middellandse Zeekust, in het noorden van de regio Valencia, is Castellón de la Plana te vinden, de stad van de geurige sinaasappelbloesem. Middeleeuwse stad Castellón de la Plana is gelegen aan de Costa del Azahar - de sinaasappelbloesemkust. Deze heeft meer dan 120 kilometer kustlijn en een aantal van de mooiste stranden in de omgeving. De van oorsprong middel eeuwse stad heeft veel pleinen om te genieten van de zachte temperaturen en tuinen vol met geurige sinaas appelbomen. Verder zijn er aristocratische huizen en prachtige kerken te vinden. La Magdalena Festival Bezoekers die iets willen meekrijgen van de tradities in Castellón de la Plana, nemen een kijkje tijdens het jaarlijkse La Magdalena Festival in maart. Op dit be langrijkste feest van de stad wordt de oorsprong her dacht toen de eerste bewoners in de dertiende eeuw verhuisden van de bergen naar de vruchtbare vlakten. Gedurende negen dagen zijn er festiviteiten die de straten van de stad vullen met licht, ter herinnering aan de nachtlantaarns die werden gebruikt op die eerste tocht naar beneden. Zo zijn er optochten, concerten, vuurwerk en kun je proeven van lokale lekkernijen. Costa del Azahar Castellón de la Plana is een goed uitgangspunt om de Costa del Azahar te ontdekken. In de buurt zijn acht natuurreservaten. Twee daarvan omvatten ongerepte kusten: het natuurreservaat Sierra de Irta - met kust plaatsen als Peñíscola en Alcalà de Xivert-Alcossebre - en het Prat de Cabanes-Torreblanca. Vooral Peñíscola is een van de populairste toeristenplaatsen in de provincie Castellón. Hier is een kasteel te vinden op het hoogste punt van het schiereiland. Duikliefhebbers bezoeken het natuur- en zeereservaat Islas Columbretes.

La Magdalena Festival

©DZT/Florian Trykowski

in Midden-Spanje

Valencia

Valencia is een stad vol contrasten: je vindt er historische parels én futuristische gebouwen. Tel daarbij de stranden en heerlijke paella op: een topbestemming dus! Historisch gedeelte De beste manier om de enorm veelzijdige hoofdstad van de regio Valencia te ontdekken is te voet of op de (huur)fiets. Begin in het historische gedeelte Ciutat Vella en ontdek op het Plaza de la Reina de gotische kathedraal, of beklim daar de 207 treden van de Miguelete-toren voor een prachtig uitzicht. In het stadscentrum vind je ook de Zijdebeurs - een van Valencia’s mooiste gebouwen met de idyllische binnen plaats Patio de los Naranjos vol sinaasappelbomen. Ook de modernistische Centrale Markt, de grootste markt voor verse producten van Europa, is een belevenis. Modern Valencia Het moderne Valencia is iets verder van het centrum te vinden in de vorm van Ciudad de las Artes y las Ciencias, ofwel de Stad van Kunsten en Wetenschappen. Dit futuristische complex van zes gebouwen, waaronder het grootste aquarium van Europa, dankt zijn bekend heid aan de bijzondere architectuur en vormt de ideale achtergrond voor een foto. Vlakbij is de rivier de Turia die met een tuin van negen kilometer het groene hart vormt waar je kunt sporten of wandelen. Authentieke paella Eigenlijk mag je Valencia niet verlaten zonder een authentieke paella geproefd te hebben. Dat kan op veel plekken in de stad, maar paella eten met uitzicht op zee is wel heel lekker. In Valencia schijnt de zon meer dan driehonderd dagen per jaar: geniet ervan op de ruime stranden van de stad. Het strand van Malvarrosa, met fijn gouden zand en blauw water, is een van de bekendste en populairste opties.

Ciudad de las Artes y las Ciencias

in Zuid-Spanje steden

steden in Zuid-Spanje

37

steden

Steden in Zuid-Spanje Het zuiden van Spanje is waar je de temperamentvolle flamenco, ruige berglandschappen en zwoele kusten vindt. Bezoek hier onder meer het Romeinse Rijk in Mérida of het Moorse Granada. Romeinse tijd In het noorden van de regio Extremadura is de stad Cáceres, een bestemming boordevol geschiedenis. In de buurt zijn er prachtige natuurgebieden met een grote verscheidenheid aan flora en fauna. Geschiedenislief hebbers kunnen hun hart helemaal ophalen in Mérida, waar het Romeinse Rijk van weleer nog steeds leeft. Werelderfgoedstad Mérida is een van de best bewaarde Romeinse sites ter wereld, met een spectaculair theater, een Romeins circus, twee aquaducten, verschillende tempels en Romeinse herenhuizen. Met één kaartje heb je toegang tot alle monumenten, en er zijn ook rondleidingen met gids en nachtelijke rondleidingen. Zwoele kust De regio Murcia is perfect voor zonaanbidders: de regio heeft meer dan drieduizend zonuren per jaar en een kustlijn die grenst aan het warme water van twee zeeën. Deze kust staat dan ook bekend als de Costa Cálida (de zwoele kust) en herbergt eindeloze stranden en kleine baaien die vele mogelijkheden bieden voor ontspanning en (water)sporten. In de gelijknamige hoofdstad Murcia duik je in de geschiedenis en zijn zowel sporen uit het Moorse als het middeleeuwse verleden te vinden. Zinderend Andalusië Verder naar het zuiden kom je in het gebied dat bekend staat als Costa Tropical. Hier is onder meer Granada in Andalusië een bestemming die niet overgeslagen mag worden. In de uitlopers van de ruige Sierra Nevada bergen biedt deze Moorse stad prachtige paleizen als het Alhambra, heerlijke wellnesservaringen in Arabische baden, tapas en zinderende flamenco-optredens.

38

steden in Zuid-Spanje