Travelution Special Vietnam

rijstvelden voorbij komen en hoef ik net niet te bukken in de druipsteengrotten. Veel sampanschippers zijn ook boeren: een reden waarom ze met hun voeten peddelen, want hun armen zijn voor het boerenwerk. Ook de schipper van mijn sampan, genaamd Hien, is een rijstboerin. De boot is een familiebusiness: als haar man en zoon niet kunnen, neemt Hien plaats achter de peddels. Ze snapt waarom mensen graag de prachtige natuur komen bewonderen. “Vanaf het land zie je alleen de buitenkant van de bergen. Maak daarom een boottocht over de rivier, want die geeft je een uniek uit zicht op de bergen in combinatie met de rijstvelden én de grotten”, tipt ze. We varen door drie grotten, waarvan Grot Een haar favoriet is. “Hier is geen menselijke inmenging. En vol gens een gedicht dat ik van mijn grootouders leerde, is Grot Een de beste van heel Ninh Binh”, glimlacht ze.

Traditionele sampan De berg beklimmen is een aanrader. Als je het rustig aan doet in de hitte, is de klim geschikt voor vrijwel iedereen die een beetje goed ter been is, ook voor kinderen. Maar de beste manier om een indruk te krijgen van dit door UNESCO beschermde gebied is een tocht met een traditionele sampan, een boot waarop de schipper met de voeten peddelt. Je kunt opstappen bij de aanlegsteigers van Tam Coc en Trang An. Ga voor Tam Coc, waar het veel rustiger en minder commercieel is.

Uniek uitzicht Zittend voorop de boot zie ik de torenhoge rotskliffen en

Schipper en rijstboerin Hien

3