Travelution Thailand

regio report

het noorden

Chang Mai Tussen de hoogste bergen van Thailand ligt Chiang Mai. Deze charmante stad, ook wel de ‘Roos van het Noorden’ genoemd, staat bekend om haar prachtige tempels en omringende natuurschoon. Eeuwenoude tempels Chiang Mai is de op een na grootste stad van Thailand. Deze hoofdstad van de gelijknamige provincie en de grootste stad in Noord-Thailand heeft een prachtig historisch centrum met eeuwenoude tempels. Een van de mooiste is Wat Phra Singh, een groot boeddhistisch tempelcomplex dat sinds 1367 de thuisbasis is van de Phra Singh, ook wel bekend als de ‘Leeuwenboeddha’. Dit beeld is een belangrijk relikwie en wordt tijdens het Songkran-festival (Thais Nieuwjaar) in een processie door de stad gedragen. Wat Chedi Luang heeft een monumentale stoepa (boeddhistische heilige koepel), Wat Chedi Luang wordt omringd door olifantenbeelden en Wat Phan Tao heeft een paviljoen van sierlijk ge sneden teakhout. Wat Phra That Doi Suthep is de meest vereerde tempel van Chiang Mai en ligt op een hoogte van 1.046 meter. Deze tempel heeft een grote gouden chedi (torenvormig bouwwerk) en een terras met een spectaculair uitzicht over de stad. Er gaat een trap met 306 treden naartoe, maar ook een kabelbaan. Dak van Thailand Chiang Mai herbergt ook het verrassende MAIIAM museum voor hedendaagse kunst. Het gebouw is bedekt met duizenden spiegels die de omgeving weerspiegelen. De collectie bevat werken van Thaise kunstenaars die geïnspireerd werden door actuele thema’s. Liever verder de provincie in? In de omgeving zijn veel terrasvormige rijstvelden te zien die door lokale berg stammen worden geteeld. Of bezoek het Doi Inthanon, een nationaal park van 482 vierkante kilometer groot. Hier verrijst de hoogste bergtop van het land: met 2.565 meter wordt deze Doi Inthanon ook wel ‘het dak van Thailand’ genoemd. In het park zijn zeldzame flora en fauna te ontdekken vanaf een aantal paden en ook zijn er wandelroutes naar prachtige watervallen.

Chang Rai De noordelijkste provincie van Thailand, Chiang Rai, is het gebied van de ruige berglandschappen en de meanderende Mekong-rivier. De gelijknamige hoofd stad is dynamisch: daar knallen extravagante en kleur rijke tempels je tegemoet. Onconventionele tempels De stad Chiang Rai staat bekend om haar onconventio nele tempels, zoals de iconische Wat Rong Khun (Witte Tempel). Deze werd in 1997 gebouwd door de lokale kunstenaar Chalermchai Kositpipat. Via een brug kom je bij het hoofdgebouw: een witte tempel die een mix is van zwierige boeddhistische symbolen en hedendaagse popcultuur. Een andere opvallende tempel is Wat Rong Suea Ten, beter bekend als de Blauwe Tempel. Deze in 1996 geopende tempel wijkt af van de traditionele Thaise tempels door uiteraard zijn nachtblauwe kleur en bij zondere kunstwerken. Binnenin bevindt zich een reus achtig spierwit Boeddhabeeld. Neem ook een kijkje in de pottenbakkerij Doi Din Dang, verscholen in de groene heuvels. Hier vind je handgemaakte vazen, potten en decoratieve voorwerpen van de lokale kunstenaar Somluk Pantiboon. Mythisch grensgebied Ook bijzonder: het duister aandoende Baan Dam Museum, ook bekend als het Black House Museum, is een privé-kunstmuseum, opgericht door de Thaise kunstenaar Thawan Duchanee. Het ‘kunstenaarshuis’ bestaat uit zo’n veertig zwarte teakhouten gebouwen in diverse stijlen, met een bijzondere kunstcollectie. Op ongeveer een uur van Chiang Rai ligt het mythische grensgebied aan de oevers van de Mekong-rivier: de ‘Gouden Driehoek’. Bij de samenvloeiing van de rivieren Mekong en Ruak komen drie landen samen: Thailand, Myanmar en Laos. Vanaf de Wat Phra That Pukao tempel heb je een mooi uitzicht op het gebied. In de buurt van het lintdorp Mae Salong is de theeplantage van de bekende theeproducent Choui Fong te bezoeken. De heuvels hier zijn bedekt met theeplanten voor groene, zwarte, assam- en oolongthee, die ook te proeven is in de cafetaria bij de plantage.

Wat Rong Suea Ten

Bo Sang

Phra Mahathat Noppamethanedon & Phra Mahathat Nopphonphusiri

26

het noorden

het noorden

27

Wat Phra That Doi Suthep