Travelution Vlaanderen editie

12 | 2025

2026: jaar van jubilea 25 jaar toegankelijkheid Belgische biercultuur kunst & design De mooiste fiets- en wandelroutes

interview Dirk Mertens

Vlaanderen

interview

Dirk Mertens

“Vlaanderen was doorlopend aanwezig in Nederlandse media”

Voor Toerisme Vlaanderen is 2025 opnieuw een jaar van groei, verdieping en steeds hechtere samenwerking met de Nederlandse markt. Directeur Dirk Mertens blikt al terug op een bijzonder dynamisch jaar en vertelt welke verhalen, ambities en kansen Vlaanderen in 2026 biedt. Sterke groei en betere spreiding in 2025 “2025 stevent af op een nieuw record wat betreft toerisme van uit Nederland. De officiële cijfers van de eerste zeven maanden tonen een stijging van ruim zes procent in Nederlandse ver blijfsbezoekers. Daarnaast horen we de laatste maanden uit sluitend positieve geluiden uit de sector in Vlaanderen, waarbij ook de winterboekingen vol vertrouwen worden ingezet. Nederland blijft daarmee met voorsprong onze grootste bui tenlandse herkomst- én groeimarkt. Wat me bijzonder ver heugt, is de toenemende spreiding van bezoekers door heel Vlaanderen. Nederlanders ontdekken steeds meer nieuwe ste den en regio’s, en reizen daarbij opvallend vaker met de trein.

Bereikbaarheid, betaalbaarheid, betrouwbaarheid, kwaliteit en duurzaamheid spelen daarbij een grote rol.”

Samenwerking met trade, media en content creators “De Nederlander boekt zijn korte vakantie in Vlaanderen steeds vaker rechtstreeks bij de accommodatie. Meestal kiest men voor kamer met ontbijt, en de rest regelt men graag ter plaatse. Booking.com heeft ook een aanzienlijk aandeel in deze markt. Toch liggen er mooie kansen voor de reisbranche, vooral rond stedentrips inclusief treinreis.” “We werken ook intensief samen met Nederlandse media, jour nalisten, bloggers, influencers en content creators. Dankzij dat netwerk genereren we veel free publicity en inspireren we de Nederlander doorlopend met geloofwaardige verhalen, reporta ges en artikels. Persoonlijke contacten zijn daarbij essentieel: dit jaar organiseerden we zo’n tachtig persreizen voor meer dan 150 Nederlandse mediacontacten – allemaal met de trein.”

2

Thema’s en campagnes die raken “Onze thematische focus ligt op wandelen, recreatief fietsen, natuur en landschappen, culinaire cultuur, biertraditie en streekproducten. Het onderscheid maken we met unieke ver haallijnen die telkens aansluiten op het DNA van een specifie ke stad of regio.” “De campagnes rond ‘fietsen en genieten’, ‘wandelen en ge nieten’ en onze charmante historische steden werden bijzon der goed ontvangen. Vlaanderen was bovendien doorlopend zichtbaar op sociale media, waar we onze doelgroepen inspi reren met rijke, herkenbare en actuele content.” Key topics en hoogtepunten voor 2026 “Het jaar 2026 brengt een waaier aan feestelijke momenten en nieuwe belevingen. Toerisme Vlaanderen viert 25 jaar toegan kelijk toerisme: een sterk engagement dat reizen voor iedereen mogelijk maakt. Dankzij een hecht netwerk van ondernemers, steden en bezoekers beschikken we vandaag over een breed aanbod van toegankelijke logies, belevingen en routes. Dat aanbod zetten we komend jaar extra in de kijker.” “Daarnaast vieren we tien jaar UNESCO-erkenning van de Belgische biercultuur als immaterieel erfgoed. Die verjaardag geeft ons de kans om het rijke brouwverleden en het vakman schap achter onze bierbeleving uit te lichten. Bezoekers kun nen vernieuwde brouwerijervaringen ontdekken of lokale klas siekers proeven langs een van de vele bierfietsroutes.

3

interview

“Voor natuurliefhebbers blijven ‘Vlaanderens mooiste wandel routes’ een topper: zorgvuldig geselecteerde wandellussen die onze duinen, bossen en polders op een trage, intense manier la ten beleven. Cultuurfans worden verwend met langverwachte openingen en bijzondere jubileums: de kunsthal BRUSK in Brugge, het vernieuwde Design Museum in Gent en de groots opgezette viering van 40 jaar ‘De Antwerpse Zes’ met modeten toonstellingen en creatieve projecten.” Doelstellingen voor 2026 en persoonlijke vooruitblik “Onze belangrijkste ambitie blijft een Vlaanderen zonder drem pels: toegankelijk, inclusief en uitnodigend voor iedereen die zorgeloos wil genieten van vakantie. We zijn trots op de weg die we met vele partners al hebben afgelegd, maar willen verder vooruit. Nederlandse bezoekers met specifieke noden zullen de komende jaren nog beter geïnformeerd worden via gerichte communicatiecampagnes. Daarnaast blijven we inzetten op spreiding in ruimte en tijd, zodat bezoekers heel Vlaanderen en alle seizoenen ontdekken. De trein speelt daarin een sleutelrol: snel, comfortabel en duurzaam.” Tentoonstelling Onvergetelijk en een buurlandenderby Persoonlijk kijk ik enorm uit naar de tentoonstelling Onvergetelijk in het MSK Gent, die vrouwelijke kunstenaars uit de Lage Landen tussen 1600 en 1750 centraal stelt. Een expo die een verfrissend licht werpt op de vaak onderbelichte, maar invloedrij ke rol van vrouwelijke kunstenaars. En natuurlijk hoop ik, net als velen, op een magische finale tijdens het WK Voetbal, met een echte buurlandenderby. You may say I’m a dreamer…”

4

5

Vlaanderen Hoogtepunten in 2026

6

Vlaanderen

Vlaanderen vol beleving

In 2026 valt er opnieuw heel wat te beleven in Vlaanderen. Bekende troeven worden dit jaar in een feestelijk jasje gesto ken, terwijl nieuwe initiatieven je uitnodigen Vlaanderen op een andere manier te (her)ontdekken. Van cultureel erfgoed tot outdoor avonturen. Enkele niet te missen hoogtepunten: 25 jaar toegankelijk toerisme Toerisme Vlaanderen viert 25 jaar toegankelijk toerisme, een krachtige keuze waardoor reizen mogelijk is voor iedereen. Dankzij een kwart eeuw aan samenwerking met ondernemers, steden en bezoekers vind je vandaag verspreid over Vlaanderen toegankelijke accommodaties, belevingen en rou tes. Vlaanderen zet dit jaar het aanbod extra in de kijker. Biercultuur, 10 jaar UNESCO-erfgoed Tien jaar geleden werd de Belgische biercultuur erkend door UNESCO als immaterieel cultureel erfgoed. Vandaag vieren we dat rijke brouwverleden, meesterlijk vakmanschap en eindelo ze diversiteit. Bezoek een van de vele vernieuwde brouwerijbe levingen of proef lokale klassiekers langs een van de bierfiets routes. Natuurbeleving en genieten Vlaanderen nodigt bezoekers uit om volop te genieten van haar veelzijdige natuur en warme gastvrijheid. Of het nu gaat om wandelen langs Vlaanderens mooiste wandelroutes of re creatief fietsen, elke route voert je door afwisselende land schappen, authentieke dorpen en historische steden. Onderweg proef je de typische Bourgondische levensstijl, een rijke eet- en drinkcultuur met streekproducten, ambachtelijke bieren en gezellige eetadresjes waar genieten centraal staat.

© Stad Gent

Brouwerij Westmalle, Antwerpen © Milo Profi

7

Oude Schelde Appels, Scheldevallei © Bjorn Snelders

Vlaanderen

25 jaar toegankelijk toerisme

Vlaanderen zet in 2026 nog sterker in op kwaliteit, beleving en toegankelijkheid, en biedt reisprofessionals volop kansen om Vlaanderen als veelzijdige bestemming voor iedere reiziger onder de aandacht te brengen. In 2026 viert Vlaanderen een belangrijke mijlpaal: 25 jaar toe gankelijk toerisme. Door de jaren heen groeide het uitgebreid netwerk van toegankelijke logies, attracties, routes en belevin gen, verspreid over heel Vlaanderen. Dankzij de A- en A+-labels kunnen reizigers met specifieke zorgnoden met vertrouwen kie zen voor accommodaties en voorzieningen die getest en beoor deeld zijn. Het jubileumjaar benadrukt dat toegankelijkheid geen afzonderlijk thema is, maar een integraal onderdeel van gastvrijheid en beleving. Vlaanderen wil dat elke reiziger, onge acht noden of beperkingen, een volwaardige plek heeft binnen het toeristisch aanbod. Heldere informatie voor zorgeloos reizen Vernieuwde digitale platformen, overzichtelijke pictogrammen en eerlijke beschrijvingen maken het voor reizigers eenvoudi ger om een zorgeloze vakantie in Vlaanderen te plannen. Ook professionals profiteren hiervan: betrouwbare gegevens over hotels, musea, natuurgebieden en vakantiewoningen helpen bij het ontwikkelen van maatwerkadvies voor uiteenlopende doelgroepen. De combinatie van praktische helderheid, war me gastvrijheid en een breed, toegankelijk aanbod maakt Vlaanderen in 2026 een bestemming waar iedereen op eigen tempo kan genieten.

Meer info? Scan de code

8

Vlaanderen

Belgische biercultuur

In 2026 viert Vlaanderen nog een bijzonder jubileum: tien jaar erkenning van de Belgische biercultuur als UNESCO immaterieel erfgoed. Het is een uitgelezen moment om de rij ke tradities, het vakmanschap en de culturele betekenis van bier opnieuw in de schijnwerpers te zetten. De biercultuur vormt een essentieel onderdeel van de Vlaamse identiteit. Een levend erfgoed met diepe wortels De Belgische biercultuur is diep verankerd in het dagelijkse leven en weerspiegelt eeuwen aan kennis, tradities en soci ale gebruiken. Een aanrader is de Belgian Beer World Experience in Brussel die bezoekers inzicht geeft in het brouwproces, smaakvariaties en de geschiedenis van bier. Brouwerijen als De Halve Maan in Brugge, Rodenbach in Roeselare en Het Anker in Mechelen vernieuwden hun be zoekerscentra om de verhalen achter hun bieren sterker te presenteren. De lambiek- en geuzecultuur vormt een uniek hoofdstuk binnen dit erfgoed, gedragen door iconische brouwers als Boon, 3 Fonteinen, Timmermans en Oud Beersel. Samen tonen ze de diversiteit en rijke tradities die Vlaanderen onderscheiden van andere bierregio’s. Beleving in cafés, stadspleinen en routes De biercultuur leeft niet alleen in brouwerijen. In Vlaamse cafés, waar glasrituelen, lokale bieren en gastvrijheid cen traal staan, krijgt het erfgoed een tastbare vorm. Festivals als het Belgian Beer Weekend en Billie’s Craft Beer Fest trekken jaarlijks duizenden bezoekers en tonen hoe dynamisch de bierbeleving is. Voor reisprofessionals opent dit mogelijkhe den voor culinaire arrangementen, proeverijen, stadswande lingen en bierfietsroutes.

Bornem

Meer info? Scan de code

9

Brussel - Grote Markt © Milo Profi

Vlaanderen

Kunst en design

In 2026 zet Vlaanderen ook sterk in op cultuur en creativi teit. Vernieuwde musea, nieuwe tentoonstellingsruimtes en een reeks jubilea versterken de culturele dynamiek van ste den als Brugge, Gent en Antwerpen. Voor reisprofessionals ontstaat hierdoor een rijk aanbod aan inspiratie voor steden trips en thematische cultuurprogramma’s. Culturele hotspots Brugge en Gent In Brugge opent op 8 mei de nieuwe kunsthal BRUSK, een opvallende architecturale toevoeging binnen Musea Brugge. BRUSK vormt het hart van het vernieuwde Museumkwartier, samen met onderzoekscentrum BRON en het Groeningemuseum. Het gebouw biedt grote, lichte za len die geschikt zijn voor uiteenlopende tentoonstellingen en publieksactiviteiten.

Meer info Kunsthal BRUSK ? Scan de code

Het programma richt zich op een breed publiek, met concer ten, performances, workshops en gezinsvriendelijke evene menten. In Gent opent het Design Museum opnieuw op 3 oktober, uitgebreid met de nieuwe vleugel DING. Deze moderne uitbreiding creëert extra ruimte voor grotere expo’s, publieksprogramma’s en een vernieuwde ontvangstzone die toegankelijker en gebruiksvriendelijker is ingericht.

Meer info Design Museum, Gent? Scan de code

10

Vlaanderen

Mode en creativiteit in Antwerpen Antwerpen staat in 2026 volledig in het teken van veertig jaar De Antwerpse Zes, een jubileum dat de blijvende in vloed van deze ontwerpersgroep onderstreept. Antwerpen wil bezoekers onder dompelen in het verhaal achter deze iconische ontwerpers, die internationaal mede vorm gaven aan de moderne modewereld. De viering wordt gedragen door een grote tentoonstelling die de rijkdom en verschei denheid van hun werk toont, met aandacht voor hun visie, hun stijl en de impact die zij hebben gehad op het beeld van Belgische mode in het buitenland. De expo vormt het hart van een reeks activiteiten die door de stad worden georganiseerd. Er zijn rondleidingen en be zoekers worden meegenomen naar plekken die verbonden zijn met de modegeschiedenis van Antwerpen. Hierdoor ontstaat een stadsbreed programma dat zowel ervaren kunstkenners als nieuwe bezoekers aanspreekt. De combi natie van tentoonstellingen, stadswandelingen en culturele activiteiten laat zien hoe diep mode in Antwerpen verankerd is.

Meer info? Scan de code

11

Fietsen is al jaren een van Vlaanderens grootste troeven, en in 2026 krijgt dit aanbod een stevige impuls. Er zijn tal van nieu we routes en thematische trajecten ontwikkeld en praktische hulpmiddelen nodigen fietsers uit om de regio op een ont spannen en inspirerende manier te ontdekken. Vlaanderen profileert zich hiermee sterker dan ooit als toegankelijke en veelzijdige fietsbestemming. Routes verbinden natuur en vakmanschap Vlaanderens mooiste fietsroutes tonen de veelzijdigheid van de regio met trajecten tussen 26 en 61 kilometer. Ze zijn ontworpen voor zowel recreatieve fietsers als sportieve bezoekers die het landschap actief willen beleven. Een opvallende toevoeging is de bierfietsroute rond Poperinge en Vleteren, een tocht die per fect aansluit bij de sterke biercultuur van de streek. Fietsers rijden langs hopvelden, brouwerijen en abdijen die het regionale karak ter bepalen. De combinatie van natuur, vakmanschap en smaak maakt deze route ideaal voor thematische arrangementen of dagtochten waarbij beleving centraal staat. De mooiste fietsroutes

Maasvallei © Bjorn Snelders

12

Sint-Amands © Stefanie Faveere

Praktische hulpmiddelen Duidelijke bewegwijzering en handige voorzieningen maken het plannen van een tocht eenvoudig. De gratis weersbestendige knooppuntenbandjes, verkrijgbaar bij VVV’s en fietsverhuurpart ners, tonen niet alleen de te volgen knooppunten, maar ook rele vante rustpunten en bezienswaardigheden onderweg. Hierdoor kunnen bezoekers met vertrouwen en zonder uitgebreide voor bereiding op pad. Voor reisprofessionals vormen de fietsroutes een solide basis om op maat gemaakte arrangementen te ontwikkelen, zoals culinai re fietsdagen of meerdaagse exploraties door verschillende re gio’s. Dankzij de mix van toegankelijkheid, variatie en streekiden titeit blijft Vlaanderen in 2026 een aantrekkelijke keuze voor iedereen die het landschap graag op twee wielen ontdekt.

Meer info? Scan de code

13

Abdij Drongen

Vlaanderen

Wandelen krijgt in 2026 een prominente plek binnen het Vlaamse toeristische aanbod. Nieuwe dagtochten nemen wandelaars mee door landschappen vol variatie, rust en karak ter. Vlaanderen profileert zich hiermee nadrukkelijk als bestem ming voor reizigers die natuur, eenvoud en vertragende bele ving waarderen. Dagtochten door veelzijdige natuur Een reeks wandelroutes van 7 tot 14 kilometer toont hoe rijk en afwisselend het Vlaamse landschap is. Bezoekers wandelen door duinen, bossen, polders, heuvelruggen en historische stadspleinen, telkens met aandacht voor een rustige en toegan kelijke beleving. Dankzij de overzichtelijke online structuur kun nen wandelaars eenvoudig filteren op thema, afstand, regio en niveau. Heldere bewegwijzering en goed beschikbare GPX bestanden maken het plannen en volgen van een route be trouwbaar en gebruiksvriendelijk. Deze wandellussen zijn ge schikt voor wandelaars die graag natuur en cultuur combineren. De mooiste wandelroutes

Treinstappers: wandelen en OV De Treinstappers vormen een vernieuwend concept waarin wandelen en openbaar vervoer samenkomen. Deze routes starten én eindigen aan een treinstation, met afstanden tussen 18 en 27 kilometer. Dankzij sterke v e rbindingen met Nederland en andere omliggende regio’s zijn ze bijzonder geschikt voor bezoekers die autovrij willen reizen. Treinstappers sluiten aan bij de groeiende vraag naar duurza me, laagdrempelige en rustige daguitstappen. Voor reisprofes sionals bieden ze kansen voor slow-travelarrangementen, na tuurprogramma’s en thematische wandelbelevingen. Vlaanderen laat hiermee zien dat eenvoud, bereikbaarheid en kwaliteit het uitgangspunt vormen van een moderne wandel bestemming.

Meer info? Scan de code

Broekem wandeling

14

NS International: 32 treinen per dag Zowel de Eurocity Direct als de EuroCity rijdt 16x per dag naar België, snel, comfortabel, duurzaam en voordelig. Vroeg boeken is de boodschap. Geen files op de ringwegen, geen parkeerstress en meer dan genoeg ruimte voor je bagage. Zo begin je volledig ontspan nen aan je vakantie in Vlaanderen!

C O L O F O N Realisatie en concept: Travelution Media & Events www.travelution.expert ©2025 Xist! B.V. Vragen voor de redactie? E-mail: info@travelution.nl Stuur een WhatsApp naar: 06-33047786

Wil je de nieuwsbrief ontvangen? Scan de QR-code